Barbara Hepworth

Dame Jocelyn Barbara Hepworth DBE (10 janvier 1903 - 20 mai 1975) était un artiste et sculpteur anglais. Son travail illustre le modernisme et en particulier la sculpture moderne. Elle était l'une des rares artistes féminines à atteindre une notoriété internationale. Avec des artistes tels que Ben Nicholson et Naum Gabo, Hepworth était une figure de proue de la colonie d'artistes qui résidait à St Ives pendant la Seconde Guerre mondiale. Fasciné depuis la petite enfance par les formes et les textures naturelles, Hepworth décide à 15 ans de devenir sculpteur. En 1919, elle s'inscrit à la Leeds School of Art, où elle se lie d'amitié avec son camarade Henry Moore. Leur amitié de longue date et leur influence réciproque ont été des facteurs importants dans le développement parallèle de leur carrière. Les premières œuvres de Hepworth étaient naturalistes avec des fonctionnalités simplifiées. Les éléments purement formels ont progressivement gagné en importance pour elle jusqu'à ce que, au début des années 1930, sa sculpture soit entièrement abstraite. Des œuvres telles que Reclining Figure (1932) ressemblent à des formes biomorphiques arrondies et à des pierres naturelles; ils semblent être le fruit de longues intempéries au lieu du travail acharné avec un ciseau qu'ils représentent réellement. En 1933, Hepworth épousa (son deuxième mari; le premier était le sculpteur John Skeaping) le peintre abstrait anglais Ben Nicholson, sous l'influence duquel elle commença à réaliser des pièces géométriques sévères avec des bords droits et des surfaces immaculées. Au fur et à mesure que la sculpture de Hepworth mûrit à la fin des années 30 et 40, elle se concentra sur le problème du contre-jeu entre masse et espace. Des pièces comme Wave (1943–44) sont devenues de plus en plus ouvertes, évidées et perforées, de sorte que l'espace intérieur est aussi important que la masse qui l'entoure. Sa pratique, de plus en plus fréquente dans ses œuvres matures, de peindre les intérieurs concaves des œuvres a encore accentué cet effet, tout en accentuant et en définissant les vides sculpturaux en étirant des cordes tendues à travers leurs ouvertures. Au cours des années 1950, Hepworth a produit une série expérimentale appelée Groupes, des grappes de petites formes anthropomorphes en marbre si fines que leur translucidité crée un sentiment magique de vie intérieure. Au cours de la décennie suivante, elle a été chargée de réaliser un certain nombre de sculptures d'environ 6 mètres de haut. Parmi les œuvres les plus réussies de ce format gigantesque, citons le géométrique Four-Square (Walk Through) (1966). Hepworth a été nommée Dame Commandeur de l'Ordre de l'Empire britannique en 1965. Une Autobiographie illustrée a été publiée en 1970 et rééditée en 1993. Elle est décédée dans un incendie dans sa maison à St. Ives, Cornwall; sa maison a été préservée sous le nom de Barbara Hepworth Home and Sculpture Garden et est gérée par la Tate St. Ives, une succursale des galeries Tate.