Sur l'artiste
Eugène Joseph Verboeckhoven (9 juin 1798 - 19 janvier 1881), peintre belge, est né à Warneton en Flandre occidentale. Il était peintre, sculpteur, graveur, graveur et lithographe d'animaux, de paysages animés et de portraits. Eugène Verboeckhoven a étudié sous la direction de son père, Barthélemy Verboeckhoven, sculpteur. En 1816, il travailla sous Voituron à Gand. Dans la première moitié du XIXe siècle, les salons abritaient un art en plein essor. Verboeckhoven était un participant régulier aux Salons de Gand (1820 et 1824) et de Bruxelles (1827–1860). Il visita les Ardennes, la France, la Grande-Bretagne (1826), l'Allemagne (1828) et l'Italie (1841). Il était très réputé et a élaboré sur les œuvres d'artistes tels que De Jonghe, De Noter, Koekkoek, Daiwaille, Kheelhof, Verheyden et ses élèves Louis-Pierre Verwee et les frères Tschaggeny. Il était membre des académies de Bruxelles, Gand, Anvers, Saint-Pétersbourg et Amsterdam. Verboeckhoven était un excellent peintre d'animaux et, avec ses élèves, semble avoir été le dernier lien vers une tradition séculaire avec ses racines profondément dans le 17ème siècle, qui a lié l'observation de la nature, étudié la composition et idéalisé la reproduction de la réalité. Comme les maîtres anciens, il a obtenu la couleur bleue de son ciel en broyant du lapis-lazuli. C'était un artiste prolifique et très méticuleux dans sa préparation: des centaines de croquis et d'études ont été réalisés sur place, assemblant différents éléments comme des pièces de puzzle. Telle était sa dextérité que de nombreux artistes l'ont sollicité pour enrichir leurs œuvres avec certains de ses animaux et personnages. Entre 1841 et 1842, il visite l'Italie, la Suisse et l'Écosse. Son inspiration est restée la même et sa technique inchangée, mais ses cahiers étaient maintenant remplis de croquis de différents paysages. La beauté qui se dégage de ses peintures cache parfois le talent fondamental de Verboeckhoven pour le dessin. Il faut tout d'abord attirer l'attention sur ses travaux préparatoires: ses croquis, lithographies et gravures. Ses portraits, sujets historiques et sculptures méritent également l'attention. Homme de son temps, il joua un rôle important dans la Révolution belge de 1830 et fut nommé directeur général des Musées des Beaux-Arts de Bruxelles par le gouvernement provisoire. Jusqu'à la fin de sa vie, il fut membre du Comité des Musées royaux des Beaux-Arts et lorsque le roi Léopold Ier créa la catégorie des Beaux-Arts à l'Académie en 1848, il en fut membre du conseil consultatif. Verboeckhoven était également impliqué dans la politique locale. De 1861 à 1867, il est adjoint au maire du Conseil de Schaerbeek à Bruxelles. Comme beaucoup de ses collègues, Verboeckhoven était un franc-maçon. Il rejoint la loge de Bruxelles en 1834 avec son frère Charles-Louis, peintre marin bien connu, et son initiation a lieu le 25 février 1834. Peu de temps après son adhésion, il propose de fonder un musée franc-maçon. Très attaché à ses convictions philosophiques, il ajoute à partir de 1834 et systématiquement après 1850 le triangle de trois points maçonniques à sa signature. Eugène Verboeckhoven est mort à Schaerbeek, Bruxelles, en 1881. Ses œuvres sont conservées dans les musées du monde entier.
