Johann David Michaelis

Biographie
1717 - 1791

Sur l'artiste

Johann David Michaelis était un célèbre orientaliste et théologien allemand, était l'un des érudits qui ont incité l'importante expédition danoise en Égypte, en Arabie et en Syrie (1761-1767), dirigée par Carsten Niebuhr. Michaelis espérait étudier la relation entre les dialectes du sud de l'arabe et l'hébreu et vérifier des informations botaniques et zoologiques obscures dans la Bible. Michaelis est né à Halle an der Saale et a été formé à la vie universitaire sous les yeux de son père. À Halle, il fut influencé, notamment en philosophie, par Siegmund J. Baumgarten (1706–1757), lien entre l'ancien piétisme et J. S. Semler, tout en cultivant son goût prononcé pour l'histoire sous le chancelier Ludwig. En 1739-1740, il obtient le titre de professeur d'université. L'une de ses dissertations était une défense de l'antiquité et de l'autorité divine des points de voyelle en hébreu. Son érudition évoluait toujours selon les anciennes lignes traditionnelles, et il était aussi beaucoup exercé par certains scrupules religieux, certains voyant un conflit entre son esprit indépendant et celui de la soumission à l'autorité - encouragé par le luthéranisme dans lequel il avait été formé - qui affectait son raisonnement. Une visite en Angleterre en 1741-1742 le sortit du sillon étroit de son éducation antérieure. En passant par les Pays-Bas, il fit la connaissance d'Albert Schultens, dont l'influence sur ses vues philologiques devint toute puissante quelques années plus tard. A Halle Michaelis se sentit déplacé et en 1745 il accepta volontiers une invitation à Göttingen en tant que Privatdozent. En 1746, il devint professeur extraordinarius, en 1750 ordinarius, et à Göttingen il y resta jusqu'à sa mort en 1791.

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