Joseph Besson

Joseph Besson (1610, Carpentras - 1691, Alep) entra dans la Compagnie de Jésus en 1626 et fut recteur du Collège de Nîmes, où il enseigna la rhétorique et la philosophie. Il arriva comme missionnaire jésuite à Sidon en avril 1659. Besson commença immédiatement à écrire sur ses compagnons missionnaires et les habitants de la Syrie. Cela aboutit en 1660 à son livre La Syrie Sainte; ou la mission de Jésus et des pères de la Compagnie de Jésus en Syrie (La Sainte Syrie; ou la mission de Jésus et des Pères de la Compagnie de Jésus en Syrie), deux parties en un volume. Besson couvre dans ses descriptions beaucoup plus de territoire que la Syrie moderne: tout le Liban et une grande partie de la Palestine. La première partie raconte les préparatifs et les progrès de la mission jésuite en Syrie. La deuxième partie décrit les lieux saints. Il donne une description très vivante et détaillée de la Syrie et des coutumes des Druses, Maronites, Arméniens, Turcs, Juifs et autres.