Le sculpteur français Emmanuel Villanis est né à Lille le 12 décembre 1858; il était le fils de parents italiens. Après la proclamation du royaume d'Italie, en mars 1861, la famille retourne dans son pays et s'installe dans le Piémont. De 1871 à 1880, Emmanuel Villanis est étudiant à l'Académie des Beaux-Arts Albertina de Turin où il étudie avec le maître sculpteur Odoardo Tabacchi (1831-1905). Après avoir obtenu son diplôme, il expose ses premières œuvres dans plusieurs villes d'Italie. Par exemple, le buste Alda, à Milan en 1881. En 1885, Villan est finalement renvoyé en France pour vivre et travailler à Montmartre, un quartier de Paris qu'il ne quitta qu'à sa mort le 28 août 1914. Au XIXe siècle , exposer au Salon des Artistes était vital pour un sculpteur pour se faire connaître et gagner des commandes. Entre 1886 et 1910, Villanis participe onze fois au Salon. Ses dix-sept sculptures exposées comprennent les quatre bustes Nerina (Salon de 1887); Galatee (Salon de 1894); Mignon (Salon de 1896); Judith (Salon de 1898) En 1892, il reçoit une mention honorable pour les deux statues de maquette qu'il présente. Villanis est aujourd'hui reconnu comme l'un des plus grands sculpteurs ayant travaillé à l'époque Art Nouveau et le caractère et le réalisme qu'il a capturé dans ses sujets sont très recherchés dans le monde entier par les collectionneurs passionnés.
