Considéré comme l'un des artistes contemporains les plus importants de Chine et un pionnier de l'art multimédia conceptuel, Wang Jianwei est né en 1958 à Suining, dans la province du Sichuan. Son père était un cadre de l'Armée populaire de libération, la famille a donc déménagé plusieurs fois avant de s'installer définitivement à Chengdu.
Après avoir servi dans l'armée, Wang a étudié la peinture et a obtenu son diplôme de l'Académie des beaux-arts du Zhejiang (aujourd'hui l'Académie des arts de Chine, Hangzhou) en 1987.
Son travail a été montré dans le monde entier dans d'importantes expositions individuelles et collectives, notamment Art and China After 1989: Theatre of the World, Guggenheim Museum, New York (2017) et Time Temple, Guggenheim Museum, New York (2014). Wang Jianwei et Feng Mengbo ont été les premiers artistes chinois à être exposés à la Documenta de Kassel en 1997.
Ses prix et distinctions incluent le 10e Martell Artist of the Year Award (2013) et le Credit Suisse Today Art Award, Today Art Museum (2011). Wang Jianwei vit et travaille à Pékin.
