Willem Bastiaan Tholen (Amsterdam, 13 février 1860 - La Haye, 5 décembre 1931) était un peintre, dessinateur et graveur hollandais avec quelques liens avec des membres de l'école de La Haye et plus tard associé au mouvement impressionniste d'Amsterdam. Lorsque Tholen avait cinq ans, sa famille a déménagé à Kampen. Là, il se lie d'amitié avec le jeune Jan Voerman et ils entrent ensemble à l'académie d'Amsterdam en 1876. Tholen obtient son certificat d'aptitude en l'espace d'un an, s'inscrivant à son tour à l'école polytechnique de Delft, où il suit des cours de dessin pendant deux ans. Ayant terminé ses études là-bas en 1878 avec un diplôme d'enseignement secondaire, il part travailler comme professeur de dessin au lycée du soir de Gouda. Il passe trois mois à Bruxelles dans l'atelier de Paul Gabriël, dont il reçoit sa première véritable formation en peinture. Au cours des années suivantes, les conseils de Gabriël revêtirent une importance particulière pour Tholen, car ils travaillèrent ensemble en plein air pendant de nombreux étés près de Kampen et Giethoorn, entre autres. À Gouda (1878-9) et Kampen (1880-1885), il enseigna le dessin pour subvenir à ses besoins, mais après 1885, il se concentra entièrement sur son propre travail. En 1885, Willem Witsen invita Tholen à visiter la maison de campagne de sa famille près de Baarn, où leurs contemporains, George Hendrik Breitner et Anton Mauve étaient des invités fréquents. À partir de 1887, il vécut à La Haye, où il se lia d'amitié avec d'autres peintres de l'école de La Haye. Il a pris une part active à la vie artistique de La Haye et a été membre du Pulchri Studio. Tholen a établi sa réputation à La Haye avec ses paysages de la campagne autour de Kampen et ses vues sur les bois près de Baarn. Il a également fréquemment peint des vues de La Haye, des bois de Scheveningen et d'une série d'intérieurs dans lesquels une fenêtre offre généralement une vue sur l'extérieur: un jardin, une rue éclairée par la lumière du soleil ou les toits rythmiquement groupés d'une ville. Il a peint les bateaux de pêche sur la plage de Scheveningen, mais contrairement à Jacob Maris (qu'il admirait beaucoup), Tholen n'a pas utilisé la mer désolée comme toile de fond, mais plutôt le village animé. Il a utilisé l'agitation de la ville plus souvent comme thème que ce n'était généralement le cas à l'école de La Haye, décrivant des sujets tels que les chantiers de construction, les abattoirs, les tailleurs de pierre et les fouilles de sable et les capitaines de barges de sable sur le canal entre La Haye et Scheveningen. .
