Theo Nieuwenhuis (Noord-Scharwoude, 1866 – Hilversum, 1951) était un artiste, designer et designer néerlandais polyvalent, qui a joué un rôle important dans le développement de l'Art nouveau néerlandais, également connu sous le nom de Nieuwe Kunst. Actif à l'interface des arts visuels et des arts appliqués, il est considéré comme l'une des figures clés du mouvement des arts décoratifs vers 1900.

Nieuwenhuis est né à Noord-Scharwoude, en Hollande-Septentrionale, et a étudié à la Rijksakademie van Beeldende Kunsten d'Amsterdam. Il a été fasciné dès son plus jeune âge par les idéaux du Gesamtkunst : l'idée que l'art doit imprégner tous les aspects de la vie. Il a trouvé son expression dans un large éventail de disciplines, du design de mobilier et de décoration de livres à la céramique, la peinture, le textile, la décoration intérieure et le graphisme.

Avec des artistes tels que Gerrit Willem Dijsselhof et C.A. Lion Cachet, il a été étroitement impliqué dans le renouveau artistique de la décoration intérieure aux Pays-Bas. Ses créations de meubles, papiers peints, tissus et ustensiles étaient souvent richement décorées, inspirées de la flore, de la faune et de l'ornementation orientale, mais toujours soigneusement équilibrées dans les formes et les lignes.

Nieuwenhuis a également laissé une empreinte durable dans les arts graphiques. Ses couvertures de livres, sa typographie et ses illustrations pour des éditeurs tels que Versluys et le magazine De Kroniek témoignent d'une grande unité stylistique et d'un souci du détail. Il a également conçu des affiches, des ex-libris et même des timbres.

Theo Nieuwenhuis n'était pas un peintre au sens traditionnel du terme, mais un artiste polyvalent qui brouillait les frontières entre art et artisanat. Son œuvre était au service de la beauté et de l'harmonie, avec la conviction profonde que l'art pouvait et devait enrichir le quotidien. Il est resté actif et impliqué dans le monde des arts appliqués jusqu'à un âge avancé.

Son héritage perdure dans les collections de musées, notamment celles du Rijksmuseum et du Stedelijk Museum d'Amsterdam, où ses créations sont considérées comme des chefs-d'œuvre de l'Art nouveau néerlandais.