Arend Jan van Driesten (1878-1969) était un peintre et aquarelliste néerlandais de premier plan, considéré comme le fondateur de l'École de Leyde, souvent appelée les impressionnistes de Leyde. Travaillant principalement à Leyde et dans ses environs, il consacra sa carrière à saisir la poésie discrète des paysages, des scènes urbaines et de la vie quotidienne néerlandaises.
L'œuvre de Van Driesten se caractérise par un sens raffiné de l'atmosphère et de la lumière, l'inscrivant dans la tradition plus large de l'impressionnisme néerlandais tout en conservant une touche résolument personnelle. Ses peintures et aquarelles représentent souvent des canaux, des ponts, des rues bordées d'arbres et le cycle des saisons, rendus avec une palette douce et une touche subtile, presque contemplative. Plutôt que de se concentrer sur les moments dramatiques, il trouvait la beauté dans l'ordinaire, sublimant des scènes familières par l'atmosphère et les nuances.
Figure centrale de l'École de Leyde, van Driesten a joué un rôle important dans l'élaboration et la pérennisation de ce mouvement régional. Sa longue carrière et sa production constante lui ont valu le statut de figure emblématique, tant comme artiste que comme modèle pour les jeunes peintres. À travers son œuvre, il a préservé la mémoire visuelle de Leyde et de ses environs, alliant la spontanéité impressionniste à un profond attachement au lieu et à la tradition.
Aujourd'hui, Arend Jan van Driesten est reconnu comme un maître discret de l'impressionnisme néerlandais, dont l'œuvre offre un portrait intemporel et intime des Pays-Bas au tournant du XXe siècle et au-delà.
