Otto van Rees (Fribourg-en-Brisgau, 20 avril 1884 – Utrecht, 19 mai 1957) était un peintre néerlandais qui a joué un rôle important dans le mouvement d'avant-garde européen du début du XXe siècle. Il a grandi dans un environnement intellectuel et socialiste ; son père, Jacob van Rees, était professeur d'histologie à l'Université d'Amsterdam et fonda la colonie idéaliste de la Fraternité internationale à Blaricum en 1899. Cette colonie servait de lieu de rencontre aux libres penseurs, aux anarchistes, aux philosophes et aux artistes.
À l’âge de dix-sept ans, Otto rencontre Cathérine Dutilh, une artiste ayant reçu une formation artistique à Bruxelles. En 1902, ils emménagèrent ensemble dans une cabane coloniale à Blaricum. En octobre 1904, Van Rees s'installe à Paris, où il s'installe au Bateau-Lavoir, vivier d'artistes de Montmartre. C'est là qu'il rencontre des personnalités de premier plan telles que Pablo Picasso, Georges Braque et Juan Gris. Son épouse, Adya Dutilh, le rejoint en décembre 1904.
Lors de son séjour à Paris, Van Rees développe son style du néo-impressionnisme au cubisme analytique. Il expose ses œuvres dans des galeries renommées et participe à d'importantes expositions, notamment au Sonderbund à Cologne (1912) et au Der Sturm à Berlin (1913).
Pendant la Première Guerre mondiale, Van Rees séjourne à Ascona, en Suisse, refuge pour artistes et intellectuels. Avec Hans Arp et son épouse Adya, il organise en novembre 1915 à la Galerie Tanner de Zurich une exposition considérée comme l'une des premières expositions dadaïstes.
Après la mort tragique de leur fille aînée dans un accident de train en France, Van Rees retourne aux Pays-Bas en 1934. Ici, il décore plusieurs bâtiments publics avec des peintures murales et devient un mentor pour les jeunes artistes.
Otto van Rees est décédé le 19 mai 1957 à Utrecht. Son héritage comprend une œuvre diversifiée qui reflète l’évolution de l’art moderne en Europe.
