Jan Willem Pieneman (Abcoude, 4 novembre 1779 – Amsterdam, 8 avril 1853) était un peintre et dessinateur néerlandais influent, célèbre pour ses peintures historiques grand format qui ont contribué à façonner l'identité nationale des Pays-Bas post-napoléoniens.
Pieneman débuta modestement sa carrière comme professeur de dessin dans une école militaire d'Amersfoort. Cependant, son talent artistique et son sens des compositions dramatiques le firent rapidement remarquer par d'éminents contemporains. Il suivit une partie de sa formation à l'Académie de dessin d'Amsterdam, où il devint un maître de la peinture historique monumentale, un genre dans lequel il dépeignait les événements historiques avec héroïsme, presque théâtral.
Son œuvre la plus célèbre, « La Bataille de Waterloo » (1824-1829), représente le prince Guillaume d'Orange, blessé, quittant courageusement le champ de bataille. Ce tableau est non seulement un chef-d'œuvre technique, avec ses personnages vivants et une orchestration soignée de la lumière et du mouvement, mais il servit également d'instrument politique pour imprégner le jeune royaume des Pays-Bas d'un passé héroïque. Le roi Guillaume Ier était un grand admirateur et mécène de Pieneman et lui confia d'importantes commandes.
Pieneman exerça également une influence considérable en tant que professeur et administrateur. Directeur de l'Académie royale d'Amsterdam, puis du Rijksmuseum Amsterdam (alors toujours situé au Trippenhuis), il joua un rôle majeur dans la formation d'une nouvelle génération d'artistes, dont Jozef Israëls et son propre fils Nicolaas Pieneman. Il promouva un style académique et classiciste, ainsi que l'importance de la peinture historique et du portrait dans le monde artistique néerlandais.
Outre ses peintures historiques, Pieneman réalisa de nombreux portraits de dignitaires, de généraux et de membres de la famille royale, souvent dans des poses solennelles et majestueuses. Son œuvre se caractérise par une exécution soignée, des costumes détaillés et une composition à la fois dramatique et claire.
Bien que sa renommée ait été quelque peu éclipsée par l'essor du réalisme et de l'impressionnisme, la contribution de Pieneman à la peinture néerlandaise demeure durable : il contribua à donner au jeune royaume une histoire et une identité visuelles, et, en tant que professeur et organisateur, il posa les bases d'une tradition artistique dynamique du XIXe siècle. Jan Willem Pieneman est décédé le 8 avril 1853 à Amsterdam. Il était un artiste respecté, un professeur influent et un architecte de la peinture historique nationale néerlandaise.
