Bertha van Hasselt est née le 22 février 1878 à Zwolle, à une époque où devenir artiste n'était pas encore une évidence pour les femmes. Elle a néanmoins réussi à se faire une place dans le monde artistique néerlandais du début du XXe siècle, avec conviction, talent et un style unique. Artiste, elle a travaillé en dehors des sentiers battus du réalisme académique et a trouvé son propre langage visuel, où la couleur et l'expression priment sur la représentation précise.
Van Hasselt a étudié à l'Académie royale des Beaux-Arts de La Haye, où elle a découvert les nouveaux courants picturaux. Son œuvre témoigne des influences du postimpressionnisme et du symbolisme, mais témoigne surtout d'une peinture personnelle et chargée d'émotion. Elle travaillait avec des touches pleines et privilégiait les couleurs profondes et saturées. Des thèmes tels que les portraits de femmes, les natures mortes et les paysages de son environnement immédiat sont récurrents dans son œuvre.
Son art a connu un déclin dans une période tumultueuse : la modernité frappait à la porte, mais un certain conservatisme régnait encore aux Pays-Bas. Van Hasselt a néanmoins réussi à se faire une place dans les expositions et les cercles artistiques. Elle est devenue membre d'Arti et Amicitiae et de Pulchri Studio, et ses œuvres ont été régulièrement présentées dans les salons de La Haye et d'Amsterdam.
Sa capacité à allier introspection et force était remarquable : les femmes de ses portraits ne regardent pas ailleurs, mais en arrière, avec conscience d'elles-mêmes. À une époque où les femmes artistes étaient souvent considérées comme des « dilettantes », Van Hasselt a réussi à construire une œuvre témoignant de son savoir-faire et de sa vision. Elle a beaucoup travaillé en Gueldre et en Overijssel, mais a également noué des contacts avec des artistes de l'ouest du pays.
En 1932, Bertha van Hasselt décède à Nimègue à l'âge de 54 ans. Son nom a largement disparu de l'histoire de l'art après sa mort, mais son œuvre est redécouverte. Elle mérite d’être reconnue comme faisant partie du développement plus large de la peinture moderne aux Pays-Bas – et comme la voix d’une femme qui ne s’est pas conformée aux attentes de son époque, mais a suivi son propre chemin de couleur.
