Jaap Min (1914-1987) est né à Bergen, en Hollande-Septentrionale, dans un contexte artistique fortement marqué par l'École de Bergen. Bien que souvent associé à ce mouvement, il a développé un style singulier, à la fois sobre et profondément personnel. Issu d'une famille où l'art et l'artisanat étaient omniprésents, son père était peintre en bâtiment, et Min a appris très jeune à apprécier les matériaux et le savoir-faire.
Dès son plus jeune âge, Min a manifesté un don certain pour le dessin et la peinture. Il a étudié à la Rijksakademie van Beeldende Kunsten d'Amsterdam, où il a eu pour élèves des artistes tels que Heinrich Campendonk. Si la rigueur académique lui a apporté des bases solides, Min n'a véritablement trouvé sa voie artistique qu'après son retour à Bergen dans les années 1930 et 1940. Les paysages de Hollande-Septentrionale – avec leurs dunes, leurs polders, leurs villages paisibles et leurs ciels changeants – ont joué un rôle central tout au long de sa carrière.
La réputation de Min n'a cessé de croître dans les années 1950 et 1960. Il exposa fréquemment aux Pays-Bas, notamment à la Kunsthandel Dekker et à De Blauwe Deur, ainsi qu'à l'étranger. Il était non seulement peintre, mais aussi dessinateur et graphiste très apprécié. Son œuvre se caractérise par un langage visuel sobre, presque serein : des intérieurs simples, des figures, des cours de ferme, des églises, des paysages et des vues de dunes, composés dans des tons naturels et avec une grande attention portée à la lumière et aux textures. Son travail est souvent qualifié d'« intimiste » : petit dans le geste, mais ample dans l'atmosphère et l'émotion.
En 1940, il épousa Maria (« Riet ») Min-Dingjan, qui le soutint tout au long de sa carrière et avec laquelle il eut quatre fils, dont Jaap Min Jr., qui deviendra lui aussi peintre. La famille vécut longtemps rue Molenweg à Bergen, où Jaap Min avait son atelier et où il travailla paisiblement à ses toiles pendant de nombreuses années. Il était reconnu pour sa méthode de travail méthodique : lente, concentrée et d'une grande maîtrise technique.
Durant les dernières décennies de sa carrière, Jaap Min fut considéré comme l'un des plus importants représentants de la tradition artistique de Bergen après la Seconde Guerre mondiale. Son œuvre figure dans plusieurs collections muséales, dont celle du musée Kranenburgh, et est aujourd'hui prisée des collectionneurs pour sa sérénité intemporelle et son caractère artisanal.
Jaap Min s'est éteint en 1987, laissant derrière lui une œuvre vaste et cohérente qui offre une vision presque méditative des paysages de la Hollande-Septentrionale et de la quiétude du quotidien. Ses peintures sont encore louées pour leur tranquillité, leur clarté et leur force contenue.
