Il periodo dal 1630 al 1700 fu il "periodo d'oro" della cartografia olandese. Le mappe erano percepite come opere d'arte, il lavoro manuale era molto apprezzato, l'incisione era ai massimi livelli, ma dal punto di vista dell'accuratezza geografica, le mappe dei maestri olandesi erano inferiori alle mappe prodotte in Germania, Francia e altri paesi europei .

Joachim, il fondatore della ditta Ottens, è nato ad Amsterdam e inizialmente ha lavorato come incisore su rame. Nel 1711 fondò la propria ditta che si occupava di editoria e tipografia, vendendo libri, mappe, cartoline e illustrandoli.

Sebbene Joachim morì pochi anni dopo, i suoi figli, Renier e Joshua, continuarono con successo l'attività del padre. Il contributo più significativo alla cartografia della famiglia Ottens furono gli enormi atlanti multivolume che realizzarono su ordinazione, come Atlas Major. Alcuni numeri di Atlas sono composti da più di 800 mappe emesse separatamente.