Mari(e) Silvester Andriessen nacque il 4 dicembre 1897 ad Haarlem in una famiglia di artisti. Suo padre, Louis Andriessen Sr., era pittore e restauratore, e anche i suoi fratelli Hendrik (compositore) e Nico (architetto) sarebbero diventati artisti affermati. In questo ambiente creativo, Mari sviluppò il suo amore per la forma e l'espressione fin da piccolo. Dopo gli studi alla Rijksakademie van Beeldende Kunsten di Amsterdam, iniziò come scultore figurativo tradizionale, ma nel corso degli anni trovò uno stile sempre più sobrio e incisivo.
È considerato un membro della seconda generazione del Gruppo dell'Astrattismo Figurativo, chiamato semplicemente De Groep. Questi artisti continuarono a lavorare in modo figurativo, ma astrattizzarono e semplificarono le loro forme per catturarne l'essenza. Le sculture di Andriessen sono riconoscibili, pesanti e solide, spesso con un linguaggio formale leggermente stilizzato che enfatizza la forza interiore e la dignità umana.
Una svolta importante nella sua vita e nel suo lavoro fu la Seconda Guerra Mondiale. Aiutò i clandestini e per questo fu imprigionato all'Oranjehotel di Scheveningen. Quell'esperienza gli lasciò profonde cicatrici. Dopo la guerra divenne uno dei più importanti autori di monumenti alla resistenza nei Paesi Bassi. La sua opera più famosa è "Il portuale" (1952) in piazza Jonas Daniël Meijerplein ad Amsterdam, un omaggio allo sciopero del febbraio 1941. Si tratta di una figura imponente e semplice di un lavoratore che irradia forza e determinazione: non un eroe esaltato, ma un uomo comune che si ribella all'ingiustizia.
Anche altri monumenti, come "L'uomo davanti al plotone d'esecuzione" ad Haarlem e "Lo sciopero" a Rotterdam, condividono la stessa modesta monumentalità e umanità. Andriessen ha sempre ricercato l'universale nel quotidiano ed eliminato i dettagli superflui per mostrare l'essenza del suo soggetto. La sua opera non è sgargiante o pomposa, ma potente nella sua semplicità ed empatia.
Oltre ai monumenti alla resistenza, realizzò anche ritratti, monumenti funebri e statue religiose, tutti caratterizzati dalla stessa rispettosa sobrietà. Insegnava a giovani artisti ed era apprezzato come un uomo modesto e impegnato, dotato di un grande senso di responsabilità nei confronti del suo pubblico.
Continuò a lavorare nel suo studio di Haarlem fino alla vecchiaia. Morì nella sua città natale il 7 dicembre 1979. Mari Andriessen ha lasciato un'opera impressionante e riconoscibile che ancora oggi parla di coraggio umano, solidarietà e del potere dell'arte di ricordare e unire.
