Bertha van Hasselt nacque il 22 febbraio 1878 a Zwolle, in un'epoca in cui diventare artista non era ancora una scelta scontata per le donne. Ciononostante, riuscì a farsi strada nel mondo dell'arte olandese all'inizio del XX secolo, con convinzione, talento e uno stile distintivo. Come artista, lavorò al di fuori dei sentieri battuti del realismo accademico e trovò un proprio linguaggio visivo, in cui il colore e l'espressione avevano la priorità sulla rappresentazione precisa.
Van Hasselt studiò alla Royal Academy of Art dell'Aia, dove entrò in contatto con i nuovi movimenti pittorici. La sua opera mostra influenze del postimpressionismo e del simbolismo, ma soprattutto testimonia un modo di dipingere personale ed emotivamente carico. Lavorava con pennellate piene e prediligeva colori profondi e saturi. Temi come ritratti di donne, nature morte e paesaggi tratti dal suo ambiente circostante continuavano a ricorrere nella sua opera.
La sua arte si concluse in un periodo turbolento: la modernità bussava alla porta, ma nei Paesi Bassi prevaleva ancora un certo conservatorismo. Ciononostante, Van Hasselt riuscì ad assicurarsi un posto nelle mostre e nei circoli artistici. Divenne membro di Arti et Amicitiae e dello Studio Pulchri, e le sue opere furono regolarmente esposte ai saloni dell'Aia e di Amsterdam.
La sua capacità di combinare introspezione e forza era notevole: le donne nei suoi ritratti non distolgono lo sguardo, ma lo ricambiano – con consapevolezza. In un'epoca in cui le artiste erano spesso considerate "dilettanti", Van Hasselt riuscì a costruire un'opera che testimoniava maestria artigianale e visione. Lavorò molto nelle regioni della Gheldria e dell'Overijssel, ma ebbe contatti anche con artisti della parte occidentale del paese.
Nel 1932, Bertha van Hasselt morì a Nimega all'età di 54 anni. Il suo nome scomparve in gran parte dalla storia dell'arte dopo la sua morte, ma la sua opera è stata riscoperta. Merita di essere riconosciuto come parte dello sviluppo più ampio della pittura moderna nei Paesi Bassi e come voce di una donna che non si è conformata alle aspettative del suo tempo, ma ha seguito la sua personale strada nel colore.
