Eugène Samuel Grasset (25 de maio de 1845 – 23 de outubro de 1917) foi um artista decorativo suíço que, em Paris, se tornou um dos pioneiros da Arte Nova. Durante a Belle Époque, trabalhou num espectro impressionantemente amplo de disciplinas: desde o mobiliário e design de interiores aos têxteis, cerâmica, joalharia e, sobretudo, design gráfico. A sua obra definiu a ornamentação elegante e rítmica e os motivos naturais que se tornariam tão característicos do novo estilo.
Grasset nasceu em Lausanne e cresceu num ambiente artesanal: o seu pai era marceneiro e escultor, e aprendeu a trabalhar com formões e goivas desde cedo. Estudou desenho com François-Louis David Bocion e partiu para Zurique em 1861 para estudar arquitetura. As viagens também o moldaram; uma visita ao Egito deixou a sua marca nos seus trabalhos posteriores, assim como o seu fascínio pela arte japonesa, cujas divisões planas e linhas estilizadas ressoam por toda a sua obra.
Entre 1869 e 1870, Grasset trabalhou em Lausanne como cenógrafo e escultor. Durante este período, conheceu Eugène Viollet-le-Duc, o influente pensador que defendia uma estreita ligação entre forma, função e material e que incentivava uma reavaliação da Idade Média. Esta filosofia enraizou-se profundamente na abordagem de Grasset e tornou-se a espinha dorsal da sua prática de design. Em 1871, mudou-se para Paris, onde se desenvolveu como um designer versátil. Criou mobiliário, papéis de parede, tecidos e tapetes, bem como cerâmica e joalharia. Também forneceu detalhes arquitetónicos em madeira que foram integrados em edifícios. Os seus requintados objetos decorativos, por vezes confecionados em marfim, ouro e outros materiais preciosos em combinações inusitadas, são considerados pilares da linguagem visual da Arte Nova.
A partir de 1877, concentrou-se mais enfaticamente no design gráfico, com encomendas comerciais como postais e, mais tarde, selos postais para França e Suíça. Os cartazes tornaram-se rapidamente o seu ponto forte: monumentais no design, claramente estruturados e marcados por linhas fortes e ornamentação. Obras como a sua litografia "Joana d'Arc (Sarah Bernhardt)" encontraram espaço em antologias de prestígio. Em 1890, criou também o logótipo da Larousse, com o semeador a espalhar sementes de dente-de-leão, um ícone que demonstra a sua capacidade de combinar poesia e reconhecimento numa única imagem.
O seu reconhecimento internacional surgiu com a popularidade dos cartazes franceses nos Estados Unidos. Na década de 1880, Grasset recebeu a sua primeira encomenda americana; mais tarde, desenhou, entre outras coisas, uma capa para a edição de Natal da revista Harper's Magazine (1892) e ilustrações para a revista The Century Magazine (1894), entre as quais "O Cavalo Lanudo" e "O Sol de Austerlitz". "O Cavalo Lanudo" tornou-se tão popular que Louis Comfort Tiffany reelaborou o motivo em vitrais, e o trabalho americano de Grasset ajudou a preparar o caminho para a ampla adoção da Arte Nova na cultura visual americana.
Para além de criador, Grasset foi também professor e teórico. Lecionou em diversas escolas e ateliers parisienses, entre as quais a École Guérin (1890–1903), a École d’Art graphique na rue Madame (1903–1904), a Académie de la Grande Chaumière (1904–1913) e a École Estienne. A partir da sua experiência como professor, desenvolveu o seu próprio método de composição ornamental e trabalhou num alfabeto baseado no de Nicolas Jenson (1471). O desenho foi patenteado como tipo de letra sob o nome Grasset em 1897 e posteriormente lançado pela fundição G. Peignot et Fils; foi também publicada uma versão cursiva em 1898. Em 1896, publicou um tratado sobre o uso das plantas no desenho, com exemplos elaborados pelos seus alunos. Entre os seus alunos, encontram-se vários designers e artistas que, posteriormente, deram continuidade à sua influência. A reputação de Grasset baseia-se numa rara combinação de habilidade técnica, pensamento arquitetónico e clareza gráfica. As suas linhas são limpas, porém sensuais; a sua ornamentação, rica, mas disciplinada; e a sua linguagem visual une a inspiração histórica ao ritmo moderno. Isto fez dele uma figura fundamental na transição para uma nova linguagem de design internacional: a Arte Nova.
![“Tentation” [temptation], lithograph by Eugène Grasset](https://media-3.gallerease.com/images/b891f1b8-508a-4829-a559-a56b7f765ca7/350x350/tentation-temptation-lithograph.jpg)
