Pieter Barbiers II (1749–1842) foi um pintor e decorador de Amesterdão, conhecido pela sua carreira excecionalmente longa e pelo seu papel em manter viva a tradição da pintura teatral na Holanda. Nascido numa família de artistas em Amesterdão — o seu pai, Pieter Barbiers I, também era pintor — Barbiers II cresceu num mundo onde a arte, o teatro e o artesanato se fundiam.
Desde cedo que Pieter se envolveu profundamente na vida de estúdio. Sob a tutela do pai, desenvolveu um apurado sentido de composição, perspetiva e efeitos dramáticos — competências essenciais no mundo do cenário teatral. Na segunda metade do século XVIII, quando o teatro era uma das formas mais importantes de entretenimento popular, a procura por cenários imponentes e realistas floresceu, e Barbiers cedo se tornou um dos pintores mais requisitados do género.
Barbiers II especializou-se em cenários de grande escala para teatros de Amesterdão, mas a sua obra também incluiu pinturas de paisagens urbanas, naturais e fantasias arquitetónicas. O seu trabalho foi elogiado pela representação precisa do espaço e da atmosfera, dando aos espectadores a sensação de entrar literalmente noutro mundo.
O que torna Pieter Barbiers II especial é o enorme período em que se manteve ativo: trabalhou em várias encomendas durante mais de sessenta anos, enquanto o mundo da arte à sua volta mudou radicalmente. Soube adaptar o seu estilo aos novos gostos, sem abdicar do seu artesanato. Os seus trabalhos posteriores revelam, por vezes, influências do sentimento romântico emergente, com mais ênfase na emoção e na experiência da natureza.
Para além da sua carreira produtiva, Barbiers também treinou uma próxima geração de artistas, incluindo os seus filhos. Ao fazê-lo, deu continuidade à dinastia artística da família Barbiers, que se manteria ativa durante várias gerações.
Pieter Barbiers II morreu em 1842, aos 92 anos, na sua cidade natal, Amesterdão — uma cidade que não só captou com o seu pincel, como também ajudou literalmente a moldar no palco.
Hoje, as suas pinturas e desenhos são raros, mas constituem um elo importante na história do teatro holandês e na arte da pintura de ilusão.
