Aos dezenove anos, após algumas aulas de François Dumont, pintor em miniatura da Rainha Maria Antonieta, tornou-se aluno de Jacques-Louis David. Empregado em Versalhes em retratos dos duques de Angoulême e Berry, ele recebeu uma encomenda da rainha, que abre a longa lista daqueles que recebeu de sucessivos governantes franceses até sua morte em 1855. Patrocinado por Josefina e Napoleão Bonaparte, ele arranjou as cerimônias de sua coroação e desenhos preparados para a publicação destinada a sua comemoração oficial, obra pela qual foi pago por Luís XVIII, cujo retrato (gravado por Debucourt) ele executou em 1814. Embora Isabey tenha homenageado Napoleão em seu retorno de Elba, ele continuou a gozar do favor da Restauração e participou dos arranjos para a coroação de Carlos X. A Monarquia de Julho conferiu-lhe um importante posto em conexão com as coleções reais, e Napoleão III concedeu-lhe uma pensão, e o cruz do comandante da Legião de Honra. A Revisão das Tropas do Primeiro Cônsul foi uma de suas composições mais importantes, e o Barco de Isabey - um charmoso desenho dele e de sua família produzido em uma época em que ele estava muito ocupado com a litografia - teve um imenso sucesso no Salão de 1820 (gravada , Landon, Annales, i. 125). Seu retrato de Napoleão em Malmaison é considerado o melhor já executado, e até mesmo sua minúscula cabeça do rei de Roma, pintada para um alfinete, se distingue por uma decisão e largura que mostram a mão de um mestre. [1 ] Uma biografia de Isabey foi publicada por Edmond Taigny em 1859, e o artigo de Charles Lenormant, escrito para o Biog de Michaud. Univ., Baseia-se em fatos fornecidos pela família de Isabey. Seu filho, Eugène, também se tornou um pintor conhecido. Algumas exposições: Jean-Baptiste Isabey: portraitiste de l'Europe. Outubro de 2005-janeiro de 2006, Musée du Château de Malmaison Jean-Baptiste Isabey: portraitiste de l'Europe. 28 de janeiro de 2006-18 de abril de 2006, Musée des Beaux-Arts de Nancy.
