Piet Mondriaan Stream Bordered by Wooded Landscape c. 1894-96 Oil on canvas, mounted on board, 28.5 x 37 cm Signed lower right: Pieter Mondriaan. Currently displayed in Museum Villa Mondriaan in Winterswijk.
Pieter Cornelis Mondriaan (nascido a 7 de março de 1872 em Amersfoort – falecido a 1 de fevereiro de 1944 em Nova Iorque) tornou-se um dos artistas mais influentes do século XX. O seu trabalho marca uma mudança radical na história da arte: da figuração tradicional para uma abstração geométrica estritamente ordenada que ensinaria o mundo a ver com novos olhos.
Mondrian nasceu numa família protestante rigorosa, onde a arte e a religião estavam intimamente interligadas. O seu pai era diretor de escola e pintor amador, e o seu tio era pintor. Esta formação deu a Mondrian um acesso precoce às técnicas de desenho e pintura. Na sua juventude, pintou sobretudo paisagens – moinhos, quintas, rios – num estilo impressionista, influenciado por artistas como a Escola de Haia e Vincent van Gogh.
Por volta de 1908, Mondrian começou a estudar a teosofia, uma filosofia espiritual que assume uma ordem oculta por detrás da realidade visível. Esse interesse mudaria profundamente a sua arte. Começou a usar as cores de forma mais simbólica e a simplificar as formas naturais. As suas árvores, torres de igrejas e dunas tornaram-se cada vez mais austeras e abstratas.
Um passo importante ocorreu durante a sua estadia em Paris, a partir de 1911. Aí, ficou fascinado pelo cubismo de Picasso e Braque. Começou a analisar o seu trabalho em planos e linhas e gradualmente desenvolveu a sua própria linguagem visual: formas geométricas, linhas retas e uma paleta limitada de cores primárias.
Em 1917, Mondrian foi cofundador do De Stijl, um movimento artístico que procurava a harmonia e a ordem universais na arte e na arquitetura. Juntamente com Theo van Doesburg, entre outros, procurou a "essência" da arte – para além do pessoal, do anedótico ou do decorativo. O seu estilo – a que o próprio chamou neoplasticismo – limitava-se às linhas horizontais e verticais e ao uso do preto, branco e das cores primárias vermelho, azul e amarelo.
As suas pinturas deste período, como Composição com Vermelho, Azul e Amarelo (1930), são consideradas ícones da arte moderna. Parecem simples, mas são pensados nos mais ínfimos detalhes. Cada linha, cada cor, cada proporção foi cuidadosamente colocada em busca do equilíbrio.
Em 1940, Mondrian fugiu da guerra para Nova Iorque. Aí, encontrou nova energia e inspiração no dinamismo da cidade, na música jazz e na emergente cultura americana. O seu trabalho ganhou um novo ritmo, como se pode ver na sua obra-prima Broadway Boogie Woogie (1942–1943). As linhas retas deram lugar a uma grelha de blocos e a detalhes em cores vivas que faziam lembrar o mapa de Manhattan e o ritmo da música que ele adorava.
Mondrian morreu de pneumonia em 1944, mas a sua influência perdura muito para além da pintura. O seu trabalho inspirou arquitetos, designers, designers de moda (como Yves Saint Laurent), designers gráficos e até músicos. Lançou as bases do modernismo e do minimalismo, e a sua linguagem visual ainda é reconhecível na paisagem urbana, no design e na cultura popular.
Embora o seu trabalho seja frequentemente associado ao racionalismo frio, reflete um profundo anseio por harmonia, pureza e ordem espiritual. Mondrian não queria retratar a realidade, mas tornar visível a sua estrutura subjacente – uma verdade universal em cores e linhas.
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