Sul l'artista
Eugène era un artista francese di genitori italo-francesi ed è nato a Parigi l'11 dicembre 1854. È diventato popolare con le sue scene di strada, di solito dipinte in autunno o in inverno. I suoi dipinti dei primi del Novecento rappresentano fedelmente l'epoca in cui visse: una Parigi allegra e indaffarata, la Belle Époque, con carrozze trainate da cavalli, tram e i suoi primi omnibus. Le opere di Galien-Laloue sono apprezzate non solo per il loro contributo all'arte del XX secolo, ma anche per la storia attuale, che documentano. Il suo lavoro può essere visto al Musée des Beaux-Arts, Louvier; Museo delle Belle Arti, La Rochelle; Mulhouse, Francia. Un tipico dipinto Galien-Laloue raffigura marciapiedi e viali affollati di persone o turisti che si mescolano davanti ai monumenti della capitale. Dipinse anche i paesaggi della Normandia e della Senna e Marna, nonché scene militari che gli fu commissionato nel 1914. La Repubblica di Francia scelse Galien-Laloue per lavorare come "artista di guerra", sia durante il periodo franco-prussiano Guerra e prima guerra mondiale, principalmente ad acquerello. Alcuni artisti o scrittori si accontentano di avere uno pseudonimo per mascherare il loro lavoro. Eugène Galien Laloue è stato particolarmente abile nello stabilire diverse identità, poiché nel corso della sua carriera ha lavorato sotto tre pseudonimi: J. Lievin - dopo un soldato incontrato durante la guerra franco-prussiana, E. Galiany - una sua versione italianizzata nomi, e L. Dupuy – dopo Dupuy Léon che viveva nella sua stessa zona. Sebbene questi siano tre nomi confermati che ha usato, c'è la possibilità che abbia usato anche altri nomi. Anche il suo nome "Galien" è discutibile, poiché a volte lo ha scritto con una "l" e sul suo certificato di nascita è scritto "Gallien". Perché l'artista abbia fatto di tutto per lasciare perplessi il pubblico e gli storici è la domanda a cui resta ancora da rispondere. Nonostante la preoccupazione per la natura solitaria di quest'uomo, dipinse Parigi e il paesaggio circostante con la sua fresca tavolozza; così facendo divenne un altro registratore della vita popolare parigina. Ha bilanciato il suo interesse architettonico per Parigi con diverse vedute del paesaggio ed era un disegnatore altrettanto se non più abile. Aveva una personalità solitaria, il che potrebbe anche spiegare le ragioni dei suoi numerosi pseudonimi. Preferiva la solitudine del suo studio e quindi non ha dipinto le sue opere interamente in loco. A differenza di molti altri artisti, non gli piaceva viaggiare e molte delle sue vedute di altre città o paesi sono state ispirate da cartoline e fotografie, una tendenza crescente con molti artisti poiché la fotografia è diventata un metodo di utilizzo più consolidato. Noë Willer approfondisce ulteriormente la personalità unica di questo artista (pag. 16): non era eccentrico ma sempre conservatore, praticamente un monarchico. Era ossessionato dalla sua pittura. Nella sua vita privata trovava allettante la semplicità: sposò tre sorelle, una dopo l'altra (a cominciare dalla più giovane e fino alla più grande). Avevano vissuto tutti accanto a lui. Ha vissuto una vita monastica. Tutte le attività mondane, i giochi, l'alcol, il piacere della carne non erano per lui. Andare in bicicletta nei luoghi di Parigi per dipingere era il suo unico esercizio fisico. La sua personalità lo teneva lontano dai suoi contemporanei che lavoravano alla sua stessa maniera. Era più interessato alla vendita dei suoi quadri, di cui teneva scrupolosi appunti ma vendeva comunque ogni quadro allo stesso prezzo. Fu un partecipante attivo ai Salons parigini annuali fino al 1889 dove espose due gouaches Bernay (Bernay) e Bords de la Meuse (Banche della Mosa). Dopo questo punto si prese un anno sabbatico di cinque anni, durante il quale nacque sua figlia; tornò alla mostra nel 1904 con Le Boulevard Bonne Nouvelle (The Bonne Nouvelle Boulevard). Inoltre esponeva le sue opere a mostre ad Angers e Saint Quentin, dove il suo lavoro ricevette la seguente recensione (Willer, pag. 33): Ancora una volta citiamo il signor Eugène Galien Laloue per le sue belle gouaches, piene come oli, che mostrano più pittorescamente i quartieri popolari di Parigi. Durante i primi due decenni del ventesimo secolo ha esposto anche a Digione, Orléans, Versailles, Roubaix, Saint Etienne, Bordeaux, Monte Carlo, Hautecoeur, tra molte altre città. Allo scoppio della prima guerra mondiale, fu esentato dal servizio militare perché si era offerto volontario per la guerra franco-prussiana. Era troppo vecchio per prendere parte alla guerra. Invece, ha preso la sua tela e ha raffigurato scene di soldati nel bel mezzo della battaglia, prestando molta attenzione all'ambientazione e ad altri dettagli come i loro costumi e l'azione del loro coinvolgimento. La sua precedente esperienza militare deve aver ispirato le sue raffigurazioni, poiché nelle sue scene militari le sue figure hanno un ruolo più importante che nelle sue scene parigine o nei suoi dipinti di paesaggi. Si è identificato con questi soldati. Galien Laloue continuò a dipingere fino al 1940, quando si ruppe il braccio con cui reggeva il pennello. Nonostante la sua riluttanza a integrarsi con gli altri, i suoi dipinti offrono un resoconto della Parigi di fine Ottocento e inizio Novecento, concentrandosi non tanto sul rapporto tra i suoi cittadini, ma più sugli aspetti architettonici della città. Si trasferì più volte da Parigi per dipingere i paesaggi della Normandia e dei dintorni di Barbizon, stabilendosi per un breve periodo a Fontainebleau. Mentre le sue scene parigine erano spesso dell'autunno e dell'inverno, preferiva documentare il paesaggio durante i mesi più luminosi della primavera e dell'estate. Ha anche documentato la vita lungo i canali e le rive del mare e dei fiumi, mostrando interesse per le imprese marittime. Era diventato molto popolare tra gli artisti francesi e soprattutto americani e ha continuato a dipingere le stesse scene di Parigi per tutta la sua carriera. Morì nella casa della figlia a Chérence, dove si erano rifugiati all'inizio della seconda guerra mondiale, il 18 aprile 1941.
