Henri De Groux

Henri de Groux (1866-1930) è uno scultore e pittore belga noto soprattutto per le sue composizioni simboliste verso la fine del secolo. De Groux ha studiato all'Académie Royale des Beaux-Arts. È il primo esempio di un 'artista maudit'. Per tutta la vita, De Groux ha lottato con problemi psicologici, in parte causati dalla sua infanzia difficile, segnata dalla morte prematura del padre e dai problemi finanziari della sua famiglia. Lo scrittore naturalista Émile Zola divenne amico intimo di De Groux. Nel 1886, De Groux è stato protagonista di una mostra del collettivo d'arte L'Essor, che ha portato alla sua ammissione al gruppo d'avanguardia Les XX. Espone con successo al fianco di artisti come Georges Seurat, Camille Pissarro, Auguste Rodin e Fernand Khnopff. Il suo 'magnum opus' fu un'opera immensa chiamata 'Le Christ aux outrages', in cui si identificava con il Cristo incompreso e sofferente. Prese le distanze dagli impressionisti e si rifiutò di esporre insieme ai Girasoli di Vincent van Gogh. Dopo aver completato il suo capolavoro, de Groux si concentrò sulla pittura di ritratti di persone con cui si identificava, come Émile Zola, Napoleone e Charles Baudelaire. Trovò ispirazione in grandi poeti come Virgilio, Dante e il compositore Wagner. De Groux ha creato principalmente dipinti eroici e apocalittici, raffiguranti battaglie e pile di cadaveri. Dopo la prima guerra mondiale, De Groux realizzò oltre trecento disegni riguardanti gli orrori della guerra. Il fatto che De Groux abbia basato i suoi disegni su foto di guerra fatte da sé è ampiamente riconosciuto. Era ossessionato dalla stranezza apocalittica, dall'assurdità e dalla furia della guerra.