Sul l'artista

Il 1° giugno 1686 Philip van der Mij (1654-1721) e Jannetje Rijs si sposarono a Leida. L'8 maggio dell'anno successivo nacque il loro figlio maggiore Hieronymus. Filippo era un fonditore di sculture e vasi ed è noto per alcuni monumentali vasi da giardino progettati dal suo concittadino Willem van Mieris. Suo figlio Hieronymus fu formato da van Mieris come pittore. Tuttavia Philip entrò all'università di Leida a 22 anni nel 1710. Come Rembrandt un secolo prima di lui, van der Mij fu registrato come studente nella sua città natale per i privilegi e le esenzioni legati allo status accademico, senza mai frequentare alcun corso. Ci volle fino al 1724 prima che l'artista entrasse nella gilda di san Lucas di Leida, la stessa gilda che suo padre entrò nel 1702. Nel 1728 van der Mij acquistò una casa nella Breestraat e vi abitò per il resto della sua vita, senza mai sposarsi . Nel 1763 van der Mij divenne direttore dell'Accademia d'arte di Leida, insieme a Frans van Mieris de jonge, figlio di Willem van Mieris. L'artista morì nel 1761. La sua collezione di stampe e sculture in gesso fu venduta all'asta sei mesi dopo la sua morte. I suoi allievi furono Pieter Catel, Johannes le Francq van Berkhey, Nicolaas Reyers, Nicolaas Rijnenburg e Hendrik van Velthoven. Come il suo mecenate, il talentuoso van der Mij si specializzò nella pittura di genere, ma dipinse anche ritratti e scene storiche. Progettò anche vasi alti che, presumibilmente da suo padre, furono fusi in lega di piombo. Hieronymus van der Mij ha anche operato come mercante d'arte. Per un lungo periodo, van der Mij fu principalmente conosciuto come ritrattista, a causa del suo lavoro per l'alta borghesia e per i professori universitari. Alla fine il suo talento per la pittura storica e di genere è stato riconosciuto. La mano di van der Mij è così coerente con quella del suo tutore, che nel XIX secolo la sua opera è stata spesso attribuita al ben più famoso Willem van Mieris. Spesso queste attribuzioni erano "corroborate" da una firma contraffatta che ne offuscava la vera provenienza. Un esempio di questa pratica sono i "pastori e pastorelle in un paesaggio" nel Rijksmuseum di Amsterdam. A causa delle recenti pubblicazioni, la sottovalutazione del lavoro di van der Mij sta cambiando.
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