William Harris

William Harrison (20 maggio 1728 – 24 aprile 1815) è stato un costruttore di strumenti inglese, figlio di John Harrison, inventore del cronometro da marina. Nacque a Barrow-upon-Humber ma si trasferì a Londra per assistere il padre nello sviluppo del cronometro. Nel 1761 salpò per la Giamaica sull'HMS Deptford incaricato dell'ultimo sviluppo del padre anziano, il "sea watch", ora noto come orologio marino H4, che doveva essere sottoposto a prove di prestazioni critiche durante la traversata transatlantica. Il Parlamento aveva offerto un grande premio (20.000 sterline) per una soluzione pratica e operativa al problema della determinazione della longitudine in mare e aveva istituito il Consiglio di longitudine per valutare le proposte. Nonostante il successo delle prove H4, dove l'orologio si è dimostrato molto preciso e affidabile e ha permesso di determinare con precisione la longitudine, il Board of Longitude ha insistito su una seconda traversata transatlantica per confermare i risultati. Intraprese un secondo viaggio nel 1764, salpando per Barbados sulla HMS Tartar. Tuttavia, il Board of Longitude non era ancora convinto che le condizioni per il premio fossero state soddisfatte. Lavorò poi con suo padre, ormai sulla settantina, per produrre il cronometro H5 che nel 1772 mostrarono a re Giorgio III con grande successo, ottenendo l'appoggio del re nella loro lotta per il premio offerto dal Parlamento. Alla fine hanno ricevuto una somma di denaro, ma non l'intero importo originariamente offerto. Fu eletto Fellow della Royal Society nel 1765, la sua citazione di candidatura recitava "Mr William Harrison di East Street Red Lyon Square, desiderando l'onore di diventare un membro di questa società, è raccomandato da noi come una persona ben abile nel Mechanicks, e molte altre utili parti dell'apprendimento meccanico, e ben noto ai dotti non solo in questo Regno, ma in diverse parti d'Europa, per i suoi attenti esperimenti per la scoperta della longitudine in mare e quindi pensiamo che sarà un utile membro di questa Società." È stato descritto come un costruttore di strumenti scientifici.