De Japanse kunstenaar Shigeo Okumura werd geboren in 1937.
In 1968 opende hij zijn studio in New York. Binnen een jaar hield Oku zijn eerste eenmansshow in Philadelphia en exposeerde daarna op grote schaal in de Verenigde Staten, Nederland, Duitsland en Japan. werk voor de veelgeprezen tentoonstelling van het museum uit 1970, "Symbolen en afbeeldingen".
In 1970 onderging Oku een belangrijke artistieke transitie door het aanpassingsvermogen van zijn werk aan het grafische medium te ontdekken. De unieke stijl en expressie van Oku verklaren zijn belang in de hedendaagse kunstbeweging. Zijn figuren worden weergegeven op een bedrieglijk naïeve, afgekorte manier en produceren composities met prachtige patronen en tweedimensionaal ontwerp. De personages herinneren in hun frontale eenvoud en stille uitdrukking aan de mystieke kwaliteiten van Byzantijnse iconen, terwijl de heldere, levendige kleuren en het hedendaagse onderwerp zijn werk stevig in de 20e eeuw wortelen.
Oku's werk bevindt zich in de collecties van Elton John, Charlie Watts, The Noyes Museum, Cincinnati Art Museum en Seiji Ozawa om er maar een paar te noemen. Hij overleed in 1993.
