Bernard de Montfaucon

Bernard de Montfaucon était un moine bénédictin français de la Congrégation de Saint Maur. C'était un savant avisé qui a fondé la discipline de la paléographie, en plus d'être rédacteur en chef des ouvrages des Pères de l'Église. Il est considéré comme l'un des fondateurs de l'archéologie moderne. Montfaucon est né le 13 janvier 1655 au Château de Soulatgé, petit village de la ville méridionale des Corbières, alors dans l'ancienne Province du Languedoc, aujourd'hui dans l'actuel département de l'Aude. Au bout d'un an, il est transféré au Château de Roquetaillade, résidence de sa famille. A sept ans, il est envoyé à Limoux, au collège des Pères de la Doctrine Chrétienne. Montfaucon a servi dans l'armée française en tant que volontaire et a participé à la guerre franco-hollandaise de 1673. Il était capitaine de grenadiers et a fait deux campagnes sous le commandement du maréchal Turenne, a participé à la bataille de Herbsthausen et est tombé malade à Saverne en Alsace . En raison de sa maladie contagieuse, il fit vœu à Notre-Dame de Marceille de donner cent livres à son sanctuaire de Limoux et de devenir moine, s'il put retourner dans son pays grâce à son intervention. Après la mort du père de Montfaucon au château de Roquetaillade, il entre en 1675 au noviciat du monastère bénédictin de la Brème à Toulouse. Là, il apprit plusieurs langues anciennes: le grec, l'hébreu, le chaldéen, le syriaque et le copte. En 1687, Montfaucon fut appelé à l'abbaye de Saint-Germain-des-Prés et il commença à travailler sur une édition des œuvres des Pères de l'Église grecque. En 1705, Montfaucon examine et décrit les manuscrits du Fonds Coislin, à la Bibliotheca Coisliniana (Paris, 1705). En 1708, à Palaeographia, Graeca Montfaucon fut le premier à utiliser le terme «paléographie». L'ouvrage illustre toute l'histoire de l'écriture grecque. Il contient les discussions de Montfaucon sur les variations des formes de lettres grecques, l'utilisation d'abréviations dans les manuscrits grecs et le processus de déchiffrement de l'écriture archaïque. C'était l'intérêt particulier de Montfaucon. Dans cet ouvrage, il cita souvent des manuscrits grecs dans les textes d'Athanase d'Alexandrie, d'Origène et de Jean Chrysostome. Le livre traitait de manière si complète de l'écriture manuscrite et d'autres caractéristiques des manuscrits grecs qu'il resta la principale autorité en la matière pendant près de deux siècles. En 1714, Montfaucon publie les fragments d'Hexapla d'Origène. Montfaucon a publié 15 volumes de L'antiquité expliquée et représentée en chiffres entre 1719 et 1724. Une traduction anglaise de cet ouvrage a été publiée en 1721-1725 sous le titre Antiquity Explained and Represented in Diagrams. L'ouvrage contenait des gravures in-folio sur cuivre d'antiquités classiques. Il comprenait une représentation du "Vase Barberini", plus connu sous le nom de "Vase Portland". Ce livre est publié en anglais sous le titre Antiquities. Les matériaux utilisés dans ce travail sont tirés des manuscrits déposés dans les bibliothèques françaises. Il contient de nombreux fac-similés illustratifs, bien qu'ils soient gravés de manière assez grossière. En 1719, Montfaucon est nommé par Philippe II, duc d'Orléans à l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres. En 1719 après la mort du prêtre jésuite, Michel Le Tellier (1643-1719), confesseur de feu le roi Louis XIV, Bernard de Montfaucon devient alors confesseur du jeune roi Louis XV. Montfaucon mourut le 21 décembre 1741 à l'abbaye de Saint-Germain-des-Prés, où il fut enterré. Dans une lettre du 24 juin 1786, Josiah Wedgwood explique qu'il avait vu les gravures de Montfaucon du vase Portland. Montfaucon a jeté les bases de l'étude des manuscrits grecs. Scrivener a déclaré que son travail maintient toujours une haute autorité, même "après des découvertes plus récentes", en particulier des papyrus en Egypte. Les chercheurs actuels conviennent qu'il a créé une nouvelle discipline, la paléographie, et l'a présentée d'une manière perfectionnée. Montfaucon est en grande partie chargé de porter la célèbre Tapisserie de Bayeux à l'attention du public. En 1724, le savant Antoine Lancelot découvrit des dessins d'une section de la tapisserie (environ 30 pieds des 231 pieds de la Tapisserie) parmi les papiers de Nicolas-Joseph Foucault, un administrateur normand. (Ces dessins des images de la tapisserie "ont classique" le style anglo-normand par ailleurs plus grossier en ajoutant des ombres et une dimensionnalité aux figures.) Lancelot, incertain du support que ces dessins représentaient, suggéra qu'il pourrait s'agir d'un relief de tombe, d'un vitrail, d'un fresque, voire une tapisserie. Lorsque Lancelot présente les dessins de Foucault en 1724 à l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres de Paris, ils attirent l'attention de Montfaucon, qui par la suite retrace le textile dans les dessins avec l'aide de ses collègues bénédictins en Normandie [10]. Ceci est souvent considéré comme la "découverte" moderne de la tapisserie de Bayeux, qui avait été exposée silencieusement chaque année en la cathédrale de Bayeux pendant peut-être des siècles. Montfaucon a publié les dessins de Foucault dans le premier volume de ses Monumens de la Monarchie Françoise [sic]. En prévision du tome 2 des Monumens, Montfaucon emploie l'artiste Antoine Benoit et l'envoie à Bayeux pour copier la Tapisserie dans son intégralité et d'une manière fidèle à son style, contrairement aux interprétations «retouchées» de Foucault qui conviennent mieux au 18ème. goûts français du siècle. Elizabeth Carson Pastan, professeur d'histoire de l'art à l'Université Emory, critique Montfaucon pour son point de vue «triomphaliste normand» en traitant de l'histoire de la Tapisserie, bien qu'il ait affirmé qu'il fallait faire confiance aux «meilleurs historiens de Normandie». Elle déclare, cependant, que les érudits modernes lui sont redevables pour son processus d'examen de nombreux récits de la conquête normande dans l'interprétation de la tapisserie, et sa mise en évidence de l'ambiguïté et de l'énigme de la tapisserie, comme pourquoi Harold Godwinson est allé en Normandie en 1064 ou le identité de l'insaisissable Aelfgyva).