Edward Pococke

Edward Pocock, l'orientaliste, est né en 1604 à Oxford, dans une maison près de l'Angel Inn, dans la paroisse de St. Peter-in-the-East, et y est baptisé le 8 novembre 1604. Son père, Edward Pocock Senior, immatriculé (comme «pleb. fil.» du Hampshire) au Magdalen College en 1585, fut demy de 1585 à 1591, fut boursier de 1591 à 1604, passa BA 1588, MA 1592 puis BD 1602. Un an plus tard, il fut nommé vicaire de Chieveley dans le Berkshire où la famille avait vécu pendant au moins cent ans. Avec sa femme, Grace, la sœur d'Henry Greatham, Edward Senior a élevé six fils et deux filles. Deux autres filles sont mortes très jeunes. Bien qu'il pensait que l'islam était une fausse foi, il voulait également discréditer la polémique grossière, les fabrications et les traditions populaires qui déformaient l'islam et Mahomet. Il a contribué à la création de pionniers dans l'utilisation de sources primaires ainsi que dans le travail de terrain dans des contextes musulmans. Sa défense de la philosophie musulmane en tant que sujet d'étude méritant l'a empêché de réduire l'islam à des aspects légalistes, même s'il se désintéressait de l'islam en tant que foi vivante. Il avait tendance à aborder l'islam comme il le faisait avec les textes anciens, comme ayant un intérêt historique plutôt que contemporain. Il avait relativement peu d'étudiants et comme il écrivait en latin, son approche n'a pas eu d'impact sur le grand public. Cependant, il a établi des normes pour l'étude académique de l'islam qui ont beaucoup contribué à corriger les erreurs du passé, à rendre inacceptables la calomnie et l'invention. Il a apporté une contribution significative à la connaissance de l'histoire de l'islam en Occident. Pococke doit être compté parmi les pères fondateurs des études arabes et islamiques de l'académie occidentale, avec les hommes qui ont occupé les premiers chaires fondées à Cambridge (1633), Paris (1535) et Leiden (1613).