Francois Etienne Musin

François-Etienne Musin (4 octobre 1820, Ostende - 24 octobre 1888, Sint-Joost-ten-Node) était un peintre belge spécialisé dans les paysages marins. Son père était aubergiste, constructeur naval et ostréiculteur qui avait passé quelque temps dans un régiment pénal pour désertion pendant les guerres napoléoniennes. Enfant, il accordait plus d'attention à la mer qu'à ses études. Son talent artistique a été découvert lorsqu'il a été enfermé dans le grenier comme punition et a utilisé un morceau de charbon de bois pour dessiner une vue des quais d'Ostende sur le mur. En 1831, il reçoit ses premières leçons de Michel Van Cuyck et François-Antoine Bossuet, qui deviendra plus tard célèbre pour son vedute, mais travaille toujours pour le port d'Ostende à cette époque. Il a ensuite fréquenté l'Académie des Beaux Arts locale et a obtenu son diplôme après avoir remporté une médaille d'or en 1835. À cette époque, il avait déjà acquis une expérience dangereuse avec les navires et la voile tout en s'occupant des parcs à huîtres de son père. Il poursuit ses études à l'Académie Royale des Beaux-Arts de Bruxelles, où il étudie auprès de François-Joseph Navez. Pendant son séjour, il a réalisé des dessins d'interventions chirurgicales dans la salle d'opération du docteur Louis-Joseph Seutin, avec l'intention de les publier dans un manuel. En 1839, il a été enrôlé dans l'armée, mais son père a payé pour un remplacement (une pratique courante à l'époque). En 1840, il commence à exposer et s'installe définitivement à Bruxelles en 1842, terminant ses études l'année suivante. Sa carrière a été considérablement avancée lorsque le roi Léopold Ier a acheté deux de ses peintures en 1845. En raison de l'intérêt pour son art qui existait en Angleterre, il a passé quelque temps là-bas, voyageant également en Espagne et au Portugal. Il rentra chez lui en 1848 lorsque son père tomba malade. En 1849, il épouse la peintre Marie-Célestine Gosselin (1826-1853). Après la mort prématurée de sa femme, il cède sa part de l'entreprise familiale à son frère Auguste, en échange d'un studio et d'un espace d'exposition dans le restaurant familial. Il avait également acquis un terrain public où il construisit le "Pavillon des Dunes", la première structure sur la plage, qu'il loua et utilisa aussi occasionnellement comme studio. En 1863, Léopold Ier construisit ses Pavillons Royaux à proximité, ce qui inspira un boom immobilier et, en 1865, Musin transforma le Pavillon en hôtel. Il a été vendu en 1877, démoli en 1879 et remplacé par le "Splendid Hotel" qui a été détruit pendant la Seconde Guerre mondiale. Au cours de ces années, il a beaucoup voyagé, visitant le Portugal, les Alpes, la France, l'Amérique du Nord et la Norvège, où il a peut-être participé à une expédition de chasse à la baleine. Tous ces voyages ont produit des tas de croquis qui ont été élaborés dans son atelier. En 1869, il s'installe finalement à Sint-Joost-ten-Node où il construit un immense atelier de jardinage, collectionne les antiquités maritimes et donne à son fils Auguste ses premières leçons d'art. Sa belle-sœur a vécu avec eux comme femme de ménage jusqu'à sa mort en 1877. Depuis que l'empereur Guillaume Ier a commandé huit marines en 1853, les clients royaux étaient une source majeure de ses revenus. En 1865, deux tableaux furent achetés par la famille royale du Wurtemberg et, en 1873, deux furent acquis par Naser al-Din Shah Qajar. En 1869, le Museo del Prado achète son tableau "Le coup de canon - Signal de la révolte de Cadíz", et il reçoit l'Ordre de Charles III. Curieusement, le gouvernement belge n'a acheté aucune de ses œuvres avant 1880. En 1885, une carcasse de baleine s'est échouée à Ostende et a fait sensation. Musin a peint un pochade de la scène, qui a également été capturé par Willy Finch et James Ensor. Il est mort d'un accident vasculaire cérébral. Ses amis et sa famille l'ont rappelé comme un hédoniste toujours de bonne humeur et prêt à raconter ses nombreuses aventures. Ses peintures étaient inhabituellement populaires auprès des faussaires, ce qui a conduit son fils à trouver divers moyens d'identifier les originaux, y compris des certificats d'authenticité et des tampons de cire.