John Ray

John Ray (1627, Black Notley - 1705) était un botaniste et un pionnier des systèmes de classification. En 1644, il étudie à St Catherine's Hall à Cambridge et entre au Trinity College en 1646. En 1649, il est élu membre du Trinity College. Ray était d'esprit puritain et refusa de prêter le serment prescrit par l'acte d'uniformité. Après 13 ans, il perd sa bourse mais, soutenu par des amis prospères, il poursuit sa carrière de naturaliste. En 1660, il publie son premier ouvrage, un catalogue des plantes poussant autour de Cambridge. Une expédition en 1662 au Pays de Galles et en Cornouailles avec le naturaliste Francis Willughby marque un tournant dans sa vie. Willughby et Ray conviennent d'entreprendre une étude de l'histoire naturelle complète des êtres vivants, Ray étant responsable du règne végétal et Willughby de celui des animaux. En 1670, Ray produisit un Catalogus Plantarum Angliae (" Catalogue des plantes anglaises "). Après la mort de Willughby en 1672, Ray se chargea d'achever la partie du projet de Willughby. En 1676, il a publié Ornithologia sous le nom de Willughby, même si Ray avait contribué au moins autant que Willughby. Ray a également achevé l'ouvrage de F. Willughbeii, De historia piscium (1685 ; histoire des poissons) sous le nom de Willughby, bien que Ray y ait contribué au moins autant que Willughby. En 1682, il avait publié une Methodus plantarum nova, révisée en 1703 sous le nom de Methodus plantarum emendata. Sur la base de la Methodus, il a construit son œuvre maîtresse, l'Historia plantarum, trois énormes volumes parus entre 1686 et 1704. Dans les années 1690, Ray publie également trois volumes sur la religion. La Sagesse de Dieu manifestée dans les œuvres de la création (1691) est son livre le plus populaire et le plus influent.