Luis de Camões

Luís de Camões, en entier Luís Vaz de Camões, anglais Luis Vaz de Camoëns ou Camoens (né vers 1524/25, Lisbonne, Port.-mort le 10 juin 1580, Lisbonne) est le grand poète national du Portugal. Il est l'auteur du poème épique Os Lusíadas (1572 ; Les Lusiades), qui décrit la découverte par Vasco da Gama de la route maritime vers l'Inde. Camões est probablement né à Lisbonne vers 1524 ou 1525, lorsque l'expansion portugaise en Orient était à son apogée. Bien que membre de la vieille aristocratie appauvrie, Camões était très lié aux grands du Portugal et de l'Espagne. Il était connu pour avoir une vaste connaissance de la culture et de la philosophie classiques et contemporaines. Il est supposé avoir été, dans sa jeunesse, dans les territoires tenus par les Portugais au Maroc, mais on ne sait pas s'il avait été exilé ou s'il s'y trouvait pour commencer une carrière militaire. On suppose également que sa jeunesse à Lisbonne a été plutôt turbulente. Le roi Jean III l'a gracié en 1553, lorsqu'il a été arrêté pour avoir pris part à une fight de rue au cours de laquelle un officer royal a été agressé. La grâce laisse entendre que Camões partirait en Inde au service du roi, mais aucune de ses pérégrinations pendant près de 17 ans là-bas n'a été documentée. Il y était certainement, à en juger par les références dans ses œuvres qui révèlent une connaissance intime des conditions sociales de la région. Lorsqu'il était en Orient, il a participé à quelques expéditions nautiques. Sa survie et sa fortune étaient, comme il l'écrit, toujours suspendues à la très mince crainte de la providence divine. Camões revient au Portugal en 1570, et son Os Lusíadas est publié à Lisbonne au début de 1572. En juillet de la même année, il reçoit une pension royale, sans doute en récompense de son service en Inde et de son poème Os Lusíadas. Lorsqu'il meurt en 1580, sa mère lui survit.