Nicolas de Nicolay

Nicolas de Nicolay était un géographe et voyageur français, originaire du Dauphiné. En 1556, il reçut le titre officiel de «géographe du roi». Nicolay avait beaucoup voyagé en Europe du Nord (Allemagne, Danemark, Livonie, Suède, Angleterre, Ecosse) pour des missions diplomatiques. En 1551, Henri II ordonna à Nicolas de Nicolay de suivre Gabriel Aramon, lors d'une ambassade auprès du Grand Turc Soliman le Magnifique. Au cours de ce voyage, sa mission était d'entreprendre une enquête informelle: la mission est passée par Malte, l'Algérie, Tripoli (en Libyen) et les îles grecques. Il revient avec 800 à 900 dessins de sites, de villes, d'îles, de ports, de châteaux et de mode. Les planches de costumes originales de Nicolas Nicolay ont été publiées pour la première fois dans l’ouvrage de Nicolay "Les navigations peregrinations et voyages, faicts en la Turquie" (Lyon 1567). Il a été traduit en plusieurs langues et a laissé une empreinte profonde sur les publications ultérieures sur le même sujet. Son succès était en grande partie dû aux 60 illustrations (plus tard élargies à 62) des différents costumes portés dans la région visitée par Nicolay. Les travaux ultérieurs sur les Turcs comprenaient également des illustrations de Nicolay, gravées sur bois ou gravées d'après les originaux comme dans les éditions de Chalcocondyle.