Jan (Johann Theodorus) Toorop wurde auf der Insel Java, Poerworedjo, im Jahr 1858 geboren. Im Jahr 1869 zog seine Familie in die Niederlande, wo sie glaubten, Toorop könne eine bessere Ausbildung erhalten. Nach einer Kindheit, die von Konzentrationsschwäche und schlechten Noten geprägt war, bewarb sich Toorop an der Akademie der Künste in Amsterdam, wo er sich hauptsächlich auf Bildhauerei und angewandte Kunst konzentrierte.

Im Jahr 1882 ging Toorop nach Brüssel, wo er als Mitglied der Gruppe Les Vingt, einer Gruppe von zwanzig Künstlern, die zweimal im Jahr im Februar und März ihre Werke ausstellten, bekannt wurde. Jan Toorop gehört zusammen mit Van Gogh und Mondriaan zu der Gruppe der wichtigsten niederländischen Künstler aus der Zeit um 1900.

Diese großen Künstler hatten ihren Fokus auf neue, internationale Entwicklungen in der Kunst und inspirierten selbst andere Künstler. Toorop kann als eine große Inspirationsquelle von Gustave Klimt gesehen werden. Toorop's Werk kennt eine immense Popularität und wird oft mit dem Jugendstil in Verbindung gebracht, vor allem wegen einer bekannten Werbung für eine bestimmte Art von Salatöl. Toorops Oeuvre sollte jedoch nicht nur als Jugendstil gesehen werden. Er war auch als Neoimpressionist und Symbolist bekannt, wechselte zwischen den Arbeitsstilen und kombinierte sie in Reaktion auf seine Umgebung.