Klaas Gubbels experimentou o bombardeio de sua cidade natal, Rotterdam, aos seis anos de idade. Sua infância ocorreu entre casas queimadas e em ruínas no centro da cidade, por um lado, e por outro lado com seus avós, que viviam em Balkengat (agora Balkenstraat), perto de um pequeno porto de uma serraria no Delfshavense Schie .

Gubbels entrou em contato com as artes visuais através de seu pai Kees Gubbels (1894-1974), que fundou o Kunsthandel De Brug durante a guerra. Nos anos cinquenta, Gubbels seguiu vários cursos.

Estudou pintura publicitária de 1949 a 1951 na Escola Técnica de Rotterdam. Ele então encontrou trabalho no estúdio de publicidade do Rotterdam Bijenkorf.

De 1951 a 1952 frequentou um curso nocturno na Rotterdam Academy of Visual Arts. Como resultado do divórcio de seus pais, Gubbels partiu para Arnhem em fevereiro de 1952, onde estudou de 1952 a 1958 na Academy of Art Practice em Arnhem. Ele também teve aulas noturnas de escultura. Gubbels não fez o exame final por medo de ser reprovado na seção de história da arte.

Na década de 1970, Klaas Gubbels foi professor na Rotterdam Academy of Visual Arts, hoje Willem de Kooning Academy, juntamente com outros pintores e artistas gráficos, como Hannes Postma e o escultor Kees Franse. Gubbels trabalha em Arnhem em seu estúdio na cocheira da propriedade Lichtenbeek ou na França no Ardèche.

Em 1955 Gubbels fez a sua primeira exposição juntamente com Just Sark na mensa da universidade em Utrecht, e na livraria De Violier em Haia, em 1965 a sua primeira exposição no estrangeiro, em Lisboa e Paris.

No final de 2004 e no início de 2005, uma grande retrospectiva de sua obra foi realizada no Museu de Arte Moderna de Arnhem. Dez anos depois, o octogésimo aniversário de Gubbels foi celebrado com uma exposição temática especial no Palácio Soestdijk (setembro a novembro de 2014).

O trabalho de Gubbels está representado em vários dos principais museus holandeses e nas coleções corporativas de, por exemplo, Ahold, Akzo e TNT.

Com o tempo, as obras de arte de Klaas Gubbels tornaram-se cada vez mais abstratas. Pode ser visto como monótono a princípio, devido ao número limitado de temas visuais. Mas essa também é a força e o encanto de suas obras de arte, segundo alguns. Ele também usa uma infinidade de técnicas e materiais, como: fotografia, litogravura, xilogravura, pintura mural, colagem, objet trouvé, vidro e metal.

Seu trabalho interage com obras de artistas como Giorgio Morandi e Amedeo Modigliani e parece ser influenciado por Marcel Duchamp, Man Ray e George Segal.

Em 2013, por ocasião do septuagésimo quinto aniversário de Jan Siebelink, foi publicada uma edição especial com fragmentos de Kneeling on a bed of violins e dez xilogravuras de Gubbels inspiradas neles. O Prêmio Cantor foi concedido a ele em 2022.