Willem Witsen era um artista holandês nascido em Amsterdã em 13 de setembro de 1860. Ele morreu em Amsterdã em 13 de abril de 1923. Witsen nasceu em uma prestigiosa família de Amsterdã. Entre 1876 e 1884 estudou na Rijksacademie voor Beeldende Kunsten em Amsterdam (State Academy of Fine Arts). Ele era um pintor, mas também se tornou um famoso artista gráfico. Em 1885, ele fundou com dois amantes da arte a Nederlandse Etsclub, uma sociedade para gravadores. Durante a década de 1880, Witsen começou a pintar paisagens urbanas sombrias de Amsterdã, Dordrecht e Londres. Ele também foi um pintor de naturezas mortas e retratos. Como George Hendrik Breitner, Witsen ficou conhecido por suas fotos, que provavelmente começou a tirar a partir de 1890.