Ismael Gentz era filho do pintor Wilhelm Gentz, de quem também recebeu formação. Seus primeiros trabalhos que sobreviveram incluem esboços que ele fez em uma viagem a Karlovy Vary e que o levaram a uma queixa por assédio à polícia. No final da década de 1870, ele viajou com seu pai para Argel, via Itália. Os retratos que ele desenhou nesta viagem foram posteriormente registrados em palavras e imagens na obra de Georg Ebers, Egito. A partir de 1879, ele frequentou a academia de arte em Berlim. Em 1888 e 1889, ele estudou na Academia de Arte de Düsseldorf. Peter Janssen, o mais velho, foi seu professor lá. Nos anos de 1889/90, ele levou seus pais em uma viagem para Túnis e Trípoli. A partir do final da década de 1880, ele participou regularmente da Grande Exposição de Arte de Berlim. Em 1892 ele ficou em Paris para estudar. Ele era mais conhecido por seus retratos de contemporâneos. Os retratos foram parcialmente litograficamente, parcialmente também reproduzidos fotomecanicamente.
Ismael Gentz morreu em Berlim em 1914 aos 52 anos e, como seu pai antes, foi enterrado no antigo cemitério de São Mateus em Schöneberg. Ambos os túmulos não foram preservados.
