21 de setembro de 1904 - 8 de dezembro de 1989 Hartung nasceu em Leipzig, Alemanha. Foi um pintor franco-alemão, conhecido por seu estilo abstrato gestual. Ele também foi um condecorado veterano da Segunda Guerra Mundial da Legião Estrangeira Francesa. Ele estudou pintores como Corinto e Nolde e também aprendeu as bases do cubismo e da pintura francesa. Estudando em Leipzig e Dresden, reproduziu as pinturas dos mestres e depois ingressou nas academias de Belas Artes de Dresden e Munique. Para evitar sucumbir ao provincianismo, ele decidiu em 1926 que deixaria seu país natal. Consequentemente, após uma viagem de bicicleta pela Itália, mudou-se para Paris. Viveu com Anna-Eva Bergmann e estabeleceu-se sucessivamente nas cidades francesas de Leucate e, em seguida, nas Ilhas Baleares espanholas especificamente em Minorca. Ele passou muito tempo pescando. Sua primeira exposição foi realizada em 1931 em Dresden. Seus últimos laços com a Alemanha foram quebrados quando seu pai morreu em 1932. Ele foi rejeitado da Alemanha nazista por ser um "degenerado", porque seu estilo de pintura era associado ao cubismo - um movimento artístico incompatível com os ideais da Alemanha nazista. Em 1935, quando ele tentou vender pinturas durante uma visita a Berlim, a polícia tentou prendê-lo. Ele conseguiu fugir do país com a ajuda de seu amigo Christian Zervos. Depois de retornar a Paris como refugiado, sua esposa o deixou, fazendo com que ele ficasse deprimido. Seus amigos tentaram ajudá-lo em suas dificuldades financeiras, mas suas pinturas estavam se tornando mais abstratas e não vendiam bem. Por enquanto, ele só podia pagar uma lojinha onde pudesse trabalhar no aprimoramento de sua técnica. Em dezembro de 1939, ele se tornou membro da Legião Estrangeira Francesa. Ele foi seguido de perto pela Gestapo e preso durante sete meses pela polícia francesa. Depois que souberam que ele era pintor, ele foi colocado em um glóbulo vermelho para enfraquecer sua visão. Depois de ser libertado, ele voltou para a Legião para lutar no Norte da África, perdendo uma perna em uma batalha perto de Belfort. Ele obteve a cidadania francesa em 1945 e foi premiado com a Croix de Guerre. Depois de 1947, ele se tornou um pintor francês mais importante. Nesse ano expôs pela primeira vez as suas obras em Paris. Em 1960, ele foi premiado com o Grande Prêmio Internacional de pintura na Bienal de Veneza. Hartung participou do documentário de 1963 “School of Paris: (5 Artists at Work)”, do cineasta americano Warren Forma. Suas pinturas abstratas descontraídas estabeleceram precedentes influentes para muitos pintores americanos mais jovens dos anos sessenta, tornando-o um precursor importante da abstração lírica americana dos anos 1960 e 1970. Ele morreu em dezembro de 1989 em Antibes, França.
