Ary Scheffer

Ary Scheffer (1795-1858), peintre français d'origine hollandaise, est né à Dort le 10 février 1795. Après la mort prématurée de son père, pauvre peintre, Ary est emmené à Paris et placé dans l'atelier de Guérin par sa mère, une femme de grande énergie et de caractère. Le moment où Scheffer quitta Guérin coïncida avec le début du mouvement romantique. Il avait peu de sympathie pour les directions que lui donnaient l'un ou l'autre de ses représentants les plus remarquables, Sigalon, Delacroix ou Géricault, et fit diverses tentatives - Gaston de Foix (1824), Suliot Women (1827) - avant de trouver sa propre voie. Immédiatement après l'exposition de la dernière œuvre nommée, il se tourna vers Byron et Goethe, sélectionnant parmi Faust une longue série de sujets qui avaient une vogue extraordinaire. Parmi ceux-ci, nous pouvons mentionner Margaret à sa roue; Faust doutant; Margaret au sabbat; Margaret quittant l'église; la promenade du jardin; et enfin, peut-être le plus populaire de tous, Margaret at the Well. Les deux Migrions sont apparus en 1836; et Francesca da Rimini, qui est dans l’ensemble la meilleure œuvre de Scheffer, appartient à la même période. Il se tourna maintenant vers des sujets religieux: Christus Consolator (1836) fut suivi par Christus Remunerator, Les bergers dirigés par l'étoile (1837), Les mages déposant leurs couronnes, le Christ au jardin des oliviers, le Christ portant sa croix, le Christ enterré ( 1845), St Augustine et Monica (1846), après quoi il a cessé d'exposer, mais, enfermé dans son atelier, a continué à produire beaucoup qui a été vu pour la première fois par le monde extérieur après sa mort, qui a eu lieu à Argenteuil le 15 de juin 1858. A l'exposition posthume de ses œuvres figuraient les Douleurs de la Terre et l'Ange annonçant la résurrection, qu'il avait laissés inachevés. Parmi ses nombreux portraits, ceux de La Fayette, Béranger, Lamartine et Marie Amélie sont les plus remarquables. Sa réputation, très ébranlée par cette exposition posthume, fut en outre minée par la vente de la galerie Paturle, qui contenait plusieurs de ses réalisations les plus célèbres; le charme et la facilité de leur composition ne pouvaient les sauver de la condamnation provoquée par leur couleur pauvre et terreuse et leur sentiment insipide. Scheffer, qui épousa la veuve du général Baudrand, ne fut nommé commandant de la Légion d'honneur qu'en 1848, c'est-à-dire après s'être totalement retiré du Salon. Son frère Henri, né à La Haye le 27 septembre 1798, était aussi un peintre fertile.