Ary Scheffer

Ary Scheffer (1795-1858), pittore francese di origine olandese, nacque a Dort il 10 febbraio 1795. Dopo la prematura morte del padre, pittore povero, Ary fu condotto a Parigi e collocato nello studio di Guérin da sua madre, una donna di grande energia e carattere. Il momento in cui Scheffer lasciò Guérin coincise con l'inizio del movimento romantico. Aveva poca simpatia per le indicazioni fornitegli da uno dei suoi rappresentanti più cospicui, Sigalon, Delacroix o Géricault, e fece vari tentativi - Gaston de Foix (1824), Suliot Women (1827) - prima di trovare la propria strada. Subito dopo l'esposizione dell'ultima opera si rivolse a Byron e Goethe, selezionando dal Faust una lunga serie di soggetti di straordinaria voga. Di questi, possiamo citare Margaret alla sua ruota; Faust dubbioso; Margherita al Sabbat; Margaret lasciando la chiesa; la passeggiata del giardino; e infine, forse la più famosa di tutte, Margaret at the Well. I due Migrion apparvero nel 1836; e allo stesso periodo appartiene Francesca da Rimini, che è tutto sommato l'opera migliore di Scheffer. Passò ora ai temi religiosi: Christus Consolator (1836) fu seguito da Christus Remunerator, I pastori guidati dalla stella (1837), I Magi depongono le loro corone, Cristo nell'orto degli ulivi, Cristo portacroce, Cristo sepolto ( 1845), Sant'Agostino e Monica (1846), dopo di che smise di esporre, ma, chiuso nel suo studio, continuò a produrre molto che fu visto per la prima volta dal mondo esterno dopo la sua morte, avvenuta ad Argenteuil il 15 del giugno 1858. Alla mostra postuma delle sue opere figurarono i Dolori della Terra e l'Angelo annunziante della Resurrezione, che aveva lasciato incompiuto. Tra i suoi numerosi ritratti spiccano quelli di La Fayette, Béranger, Lamartine e Marie Amélie. La sua reputazione, molto scossa da questa mostra postuma, fu ulteriormente minata dalla vendita della Galleria Paturle, che conteneva molti dei suoi più celebri successi; il fascino e la facilità della loro composizione non potevano salvarli dalla condanna provocata dal loro colore povero e terroso e dal sentimento insulso. Scheffer, che sposò la vedova del generale Baudrand, fu nominato comandante della Legion d'onore solo nel 1848, cioè dopo che si era completamente ritirato dal Salon. Anche suo fratello Henri, nato all'Aia il 27 settembre 1798, fu un fecondo pittore.