Hans J. Wegner

Hans Jørgensen Wegner est né le 2 avril 1914 à Tønder, au Danemark (alors Prusse, dans le cadre de l'Empire allemand). Wegner est né du cordonnier Peter Mathiesen Wegner et de Nicoline Lausen. À un âge précoce, Wegner a montré de l'intérêt pour les arts et l'artisanat et pouvait dessiner et créer des découpages de papier avant d'apprendre à marcher. À la maison, Wegner a été attiré par la sculpture sur bois et a créé des sculptures en bois basées sur des figurines royales de Copenhague qu'il a vues au musée de Tønder.

Il a commencé son apprentissage chez le maître ébéniste danois H. F. Stahlberg alors qu'il n'avait que 14 ans. Plus tard, il s'installe à Copenhague et fréquente l'École des Arts et Métiers de 1936 à 1938 avant de se lancer comme designer de meubles. En 1938, Wegner a été approché par les architectes et designers Arne Jacobsen et Erik Møller et a commencé à concevoir des meubles pour le nouvel hôtel de ville d'Aarhus. Au cours de la même période, Wegner a commencé à collaborer avec le maître ébéniste Johannes Hansen, qui a joué un rôle moteur dans la présentation de nouveaux meubles au public danois lors des expositions de la Guilde des ébénistes de Copenhague.

Le cœur du travail de Wegner est son objectif de montrer l'âme intérieure des meubles à travers un extérieur simple et fonctionnel. L'expérience de Wegner en tant qu'ébéniste lui a donné une compréhension approfondie de la façon d'intégrer des techniques de menuiserie exigeantes avec une forme exquise. Son esthétique reposait également sur un profond respect du bois et de ses caractéristiques, et une grande curiosité pour les autres matériaux naturels qui lui permettaient d'apporter une douceur organique et naturelle au minimalisme formaliste.

Wegner a créé son propre studio de design en 1943 et a créé une série de chaises légères pour Carl Hansen & Søn de 1949 à 1968, y compris la chaise Wishbone, qui est depuis lors en production chez Carl Hansen & Søn. Wegner est considéré comme l'un des designers de meubles danois les plus renommés et les plus créatifs. Il faisait partie de la poignée de designers danois qui étaient également reconnus à leur époque. En conséquence, il a reçu un nombre incroyable de prix et de distinctions de design, dont le prix Lunning en 1951, le Grand Prix de la Triennale de Milan en 1951, la médaille Eckersberg de l'Académie royale danoise des beaux-arts en 1956, la médaille Prince Eugen de Suède en 1961, le prix danois du meuble en 1980, la médaille CF Hansen en 1982 et le 8e prix international du design en 1997. Il a été nommé designer royal honoraire pour l'industrie par la Royal Society of Arts de Londres en 1959, est devenu membre honoraire du Royal l'Académie danoise des beaux-arts en 1995 et a reçu un doctorat honorifique du Royal College of Art en 1997.

Presque tous les grands musées de design du monde, du Museum of Modern Art de New York au Designmuseum Danmark de Copenhague en passant par Die Neue Sammlung de Munich, exposent ses œuvres. Souvent qualifié de maître de la chaise, Wegner en a créé près de 500 au cours de sa vie, dont beaucoup sont considérés comme des chefs-d'œuvre. Son emblématique Wishbone Chair est en production continue depuis 1950. Wegner est surtout connu pour ses chaises "Papa Bear" (1950) et "Round" (1949) - simplement comme "The Chair" - qui ont joué dans les débats présidentiels de 1961 entre Nixon et Kennedy. Hans J. Wegner est décédé au Danemark en janvier 2007, à l'âge de 92 ans. ~H.