Jean Grandjean

L'artiste hollandais du nom français Jean Grandjean est relativement inconnu. Les dictionnaires d'art ne le mentionnent que brièvement comme un dessinateur dont on ne connaît que quelques tableaux. Seuls Van Eynden et Van der Willigen, au début du XIXe siècle, décrivent abondamment l'artiste. Dans les années 1970, le Rijksmuseum a accordé une attention particulière à Grandjean dans une exposition sur les artistes voyageant en Italie. Peu de temps après cette exposition révolutionnaire, un large portfolio avec des études académiques de Jean Grandjean a été découvert. Le directeur du Rijksprentenkabinet J.W. Niemeijer a publié cet album dans Master Drawings en 1974. Il mentionne dans son article sur l'artiste que les peintures de Grandjean se comptent sur les doigts d'une seule main. Plus de 40 ans plus tard, peu de choses ont changé. Le nombre d'images connues est encore très faible. Jean Grandjean était, malgré son nom français, né à Amsterdam. Son père était un descendant de réfugiés huguenots français. C'était un fabricant de gants qui s'est marié deux fois. Son second mariage lui a valu six enfants dont Jean est né le 5 février 1752. Jean a montré son talent dès son plus jeune âge et a été apprenti chez le dessinateur topographique Jacobus Verstegen. Bientôt, Jean dépassa les talents de son maître. Le père de Jean a exposé les dessins de son fils dans la vitrine de sa boutique. Cela a attiré des commandes de collectionneurs d'Amsterdam. A cette époque, Jean travaillait dans l'atelier de l'émailleur De Groot. Le simple travail décoratif ne lui apporta aucune satisfaction. À l'été 1772, il put entrer dans l'atelier de Jurriaan Andriessen, (1742-1819). Ce peintre était célèbre pour ses bons dons éducatifs. Beaucoup des meilleurs artistes de la seconde moitié du XVIIIe siècle ont fait leurs débuts dans cet atelier. Parmi eux, non seulement les frères Anthony (1746-1813) et son fils Christiaan (1775-1846) d’Andriessen, mais aussi Hermanus Numan (1744-1820), Hendrik Voogd (1768-1839) et Daniel Dupré (1751-1817). Dans l'atelier Andriessen, Jean a été formé à la peinture de paysages arcadiens et à la peinture de papiers peints (behangselschilderijen). Jurriaan Andriessen a également donné des cours à l’Académie de dessin de la ville d’Amsterdam depuis 1766. Le nom de Jean Grandjean y figurait pour la première fois en 1771. Peu de temps après, il remporta trois fois le prix d’honneur. Il a également pratiqué dans une école de dessin privée, probablement une école créée par des artistes pour réduire les coûts. Grandjean attachait une importance particulière à cette formation supplémentaire au dessin à partir de modèles de vie. Ses ambitions étaient de grande envergure. Il voulait devenir peintre d'histoire. Le mouvement néoclassique sous l'influence, par exemple, de Johann Joachim Winckelmann (1717-1768) était d'une grande importance pour la théorie de l'art et le développement du goût aux Pays-Bas dans les années 1760 et 70. Les conférences à l'Académie d'Amsterdam étaient souvent consacrées à des thèmes classiques. Une certaine préférence pour l'antiquité grecque est devenue à la mode dans les cercles amateurs d'art. Il est clair que Jean Grandjean a été fortement influencé par ce mode. En 1777, l’artiste est l’un des membres fondateurs de la Société des artistes Felix Meritis. Les amateurs d'art, dessinateurs et collectionneurs amateurs Jan Tersteeg (1750-1808) et Dirk Versteegh (1751-1822) ont incité Jean Grandjean à peindre des pièces d'histoire. Ces peintures et dessins ont été commandés par eux pour leurs collections. Le rôle que ces pairs ont joué en suggérant des sujets, en discutant du goût tout en participant à des cours de dessin a dû être très important pour Grandjean. Avec l'aide d'autres membres de leur cercle de collectionneurs, ils ont rendu financièrement possible à Grandjean de se rendre à Rome. Il arrive dans la ville éternelle à l'été 1779. Il reprend sa pratique du dessin d'après le modèle vivant dans la soi-disant Trippelsche Akademie, du nom du sculpteur Alexander Trippel (1744-1793). Ici, parmi des collègues principalement allemands comme Wilhelm Tischbein (1751-1829) et Franz Kobell (1749-1822), son style de dessin s'est rapidement développé vers un style plus international. Sa mort subite en novembre 1781 a privé la Hollande d'un artiste qui aurait pu devenir son plus grand représentant du néo-classicisme. L’importance du voyage de Jean Grandjean à Rome ne doit pas être sous-estimée. Il fut le premier Néerlandais en plus de 50 ans à se rendre en Italie après que le pape Clément XI eut retiré la liberté de congrégation aux peintres hollandais de Rome en 1720. Beaucoup d'autres suivirent ses traces, parmi lesquels Daniel Dupré (1751-1817) et Hendrik Voogd (1768-1839) et au début du XIXe siècle Josephus Augustus Knip (1777-1847). Son portrait a été placé dans le salon de Felix Meritis comme on peut le voir sur le tableau d'Adriaan de Lelie (1755-1820) de 1801 de cette salle de Felix Meritis (Rijksmuseum Amsterdam, inv. No SK-C-538) .