Kees Verkade

Korstiaan Verkade, connu sous le nom de Kees, est né dans la ville néerlandaise de Haarlem en 1941. Enfant, il était déjà passionné par le dessin et rêvait de travailler dans l'industrie de la publicité. En raison de l'encouragement de ses parents, nous connaissons un certain nombre de natures mortes de type cubiste, datées de 1955. La Gerrit Rietveld Academy d'Amsterdam a refusé d'admettre Verkade en raison de la position de son père en tant que directeur d'une usine de matelas: la famille était trop chanceux. Le talent de Verkade a été reconnu par Aart van Dobbenburgh (1899-1988) qui enseignait à la Royal Academy de La Haye. En raison d'un manque de places disponibles dans le domaine de l'art commercial, après quoi il pourrait rejoindre les cours de publicité, Verkade a été invité à passer un an dans le département de sculpture; une heureuse coïncidence. Au cours de sa première année, on lui apprend à utiliser des matériaux auxquels il restera fidèle: la cire noire et l'argile. Les premiers personnages de Verkade étaient des sujets de prédilection en tant qu'animaux et humains. Les sculptures semblaient se former spontanément entre ses mains, mais un style plus abstrait de l'un de ses professeurs reste visible dans son travail. Au cours de sa période de formation, Kees a appris les détails de la coulée du bronze et s'est approprié le procédé: il préfère donner une finition propre à la patine finale. Verkade a reçu le prix Esso de l'Académie des 500 florins. Verkade a emprunté la Mercedes rouge de son père pour le transport de ses pièces gagnantes. Pour cette raison, il a été décidé que Verkade ne méritait pas le prix de 500 florins. Cela lui a donné la force d'aller de l'avant. Sa première exposition a eu lieu au Vishal à Haarlem en 1964, suivie d'une deuxième expédition dans le Vleeshal. Il a été invité à montrer ses œuvres dans plusieurs galeries renommées. Sa première commande monumentale par les autorités de Haarlem fut Stadten en 1966, une représentation de deux femmes plus âgées faisant du shopping. Sa carrière a vraiment pris son envol lorsque le photographe américain David Douglas Duncan a découvert son travail sur un marché de l’art à Haarlem en 1969. En 1970, TIME Magazine a consacré un article entier à «l’artiste hollandais timide» intitulé «The Hottest Underground Sculptor». À partir de ce moment, les commandes ont afflué et la renommée de Verkade s'est rapidement répandue. Ses silhouettes s'amincissaient, la graisse corporelle semblait s'être dissoute. En 71, il est invité pour la première fois à exposer son travail à la Galerie André Weil à Paris. Les ventes et les commissions lui ont donné une stabilité financière. Ses personnages ont continué à devenir plus maigres et plus fragiles, encapsulant des éléments tels que l'intimité et la sécurité. Verkade est souvent resté avec ses amis américains dans le sud de la France et à Monaco pendant cette période; les lieux devaient avoir une grande influence sur lui. De nombreuses œuvres de Verkade sont à voir en déambulant dans la Principauté de Monaco. Plus tard dans sa vie, il a eu tendance à refléter l'expression de ses sculptures dans les rebondissements spécifiques du corps. Après plusieurs années de créations renouvelées, Verkade est revenu à son style original de corps pleins.