Après ses études à l'académie des beaux-arts de Gand, Maurice Sys sillonne les eaux de Belgique, de France et des Pays-Bas avec des bateaux de pêche aménagés en péniches. Maurice Sys a passé les années de la Première Guerre mondiale aux Pays-Bas.

Il visita, entre autres, Volendam, qui à l'époque était une véritable colonie d'artistes avec l'hôtel Spaander comme point central. L'hôtel possède toujours l'un de ses tableaux de Volendam.

Maurice Sys a été influencé par le luminisme, dans lequel l'accent était mis sur des effets de lumière puissants. Il était passé maître dans l'art de représenter les reflets de la lumière sur l'eau, comme le montre également cet « effet soleil ».