Willem Frederik (Jits) Bakker est né le 6 juillet 1937 à Renkum, pendant une période mouvementée de l'histoire des Pays-Bas. Son enfance a été fortement marquée par la Seconde Guerre mondiale : son père était actif dans la résistance et a été exécuté au Camp Vught. Jits a vécu les débarquements aéroportés alliés près d’Arnhem, qui l’ont profondément marqué. Après la guerre, il fut hébergé en Frise et passa un an en Suède pour se remettre des épreuves qu'il avait vécues. Il a ensuite incorporé ces expériences des années de guerre dans son art, visibles dans des œuvres telles que Remember September '44, dans lesquelles ses souvenirs de la guerre jouent un rôle important.
Après l'école primaire, Jits suit une formation à l'école professionnelle, où il se spécialise comme peintre décorateur. Il a ensuite étudié à l'école de graphisme d'Utrecht, après quoi il a commencé à travailler comme graphiste chez De Grontmij, une entreprise d'ingénierie située depuis 1954 dans la maison de campagne Houdringe à De Bilt. Lorsque Bakker s'est établi comme artiste indépendant en 1969, son atelier De Kooi se trouvait à quelques centaines de mètres seulement de Houdringe. Un parc de sculptures fut ensuite aménagé à proximité, sur le domaine de Beerschoten, où l'on peut admirer pas moins de trente et une de ses sculptures. En plus de son studio aux Pays-Bas, Bakker disposait également d'espaces de travail au Portugal et dans les Ardennes.
Bien que Bakker soit principalement connu comme sculpteur, ses autres activités artistiques étaient au moins aussi importantes. Il aimait le dessin, la peinture et l'aquarelle, de préférence en plein air. Ses œuvres se caractérisent par des émotions fortes, des couleurs puissantes et des coups de pinceau audacieux. Son style a évolué de l'impressionnisme tardif à l'expressionnisme et au fauve. La mosaïque de verre était un autre support dans lequel il pouvait exprimer sa créativité, grâce à la manière dont la couleur enrichissait ses formes tridimensionnelles. Il réalise également des bijoux, des médailles et de petites sculptures.
Des thèmes tels que la jeunesse, la danse et le sport reviennent souvent dans les sculptures de Bakker, comme en témoignent des œuvres telles que Olympiad Dancers, Bicycle Game et Tour Riders. Il s'est également inspiré de la mythologie grecque. Cela est clairement visible dans le parc de sculptures avec des groupes tels qu'Adonis et Aphrodite, Léda et le cygne et Thésée et Ariane, ainsi qu'au rond-point du Hessenweg, où se trouve la statue de l'Europe et du taureau.
Jits Bakker a exposé ses œuvres non seulement aux Pays-Bas, mais aussi à l'international, notamment au Portugal, en Espagne, aux États-Unis et en France. Sa polyvalence et son talent ont fait de lui un artiste apprécié jusqu'à sa mort le 5 juin 2014. Son héritage perdure dans ses innombrables œuvres, qui continuent de toucher le cœur de nombreux amateurs d'art.
