James (né en 1966) est titulaire d'un diplôme d'études supérieures en éducation, d'une licence en psychologie avec mention et d'une licence ès arts. Il a longtemps enseigné l'anglais, la psychologie, le dessin/peinture et l'histoire de l'art dans divers établissements secondaires.
Bien qu'il adorât enseigner, il a décidé de prendre sa retraite à cinquante ans et de s'établir comme artiste indépendant. En 2016, il a commencé à peindre principalement des natures mortes ultra-réalistes de fruits, de légumes et de fleurs dans l'abri de jardin qu'il avait construit lui-même derrière sa maison.
Il utilise comme base de vieilles planches de bois récupérées et des pièces d'échafaudage mises au rebut, qu'un entrepreneur de sa ville natale, Knysna, lui conserve. Le contraste entre les planches de bois brutes et les peintures à l'huile très réalistes rend son travail inattendu et aliénant.
Il peint ses natures mortes sur des panneaux durs de 5 mm d'épaisseur, puis fraise manuellement la forme de la nature morte dans les planches fixées, permettant ainsi aux surfaces peintes et aux planches de bois de se fondre harmonieusement.
James dit de son travail : « Les métaphores que je recherche se situent dans cette conception industrielle de l'œuvre d'art et dans la riche tradition de la nature morte. Le symbolisme et le potentiel du fruit, soumis au passage du temps et de l'espace, m'intéressent, tout comme les contrastes de texture entre le bois et le lustre lisse des huiles. »
