Mimmo Paladino est né Domenico Paladino à Paduli, Campanie, dans le sud de l'Italie. Il a fréquenté le Liceo Artistico de Benevento (Benevento Art High School) de 1964 à 1968, lorsque le minimalisme et le conceptualisme dominaient la scène artistique internationale. Il a joué un rôle de premier plan dans la renaissance internationale de la peinture vers la fin des années 1970. Son premier travail, conforme au climat conceptuel qui prévalait à l'époque, montrait un intérêt pour la photographie, mais en 1977, il était déjà passé à la création de deux grandes peintures murales à la tempera, l'une à la galerie Toselli à Milan et l'autre au Lucio. Galerie Amelio à Naples. En 1980, il expose son travail à la Biennale de Venise, dans l'exposition "Aperto 80". Parmi les autres artistes italiens présents figuraient Sandro Chia, Francesco Clemente, Enzo Cucchi et Nicola de Maria: les leaders du mouvement Transavantgarde. Cependant, c'est en grande partie grâce à une exposition de photos organisée dans divers musées d'Europe centrale, de la Kunsthalle de Bâle au Museum Folkwang d'Essen et au Stedelijk Museum d'Amsterdam, que Paladino a finalement consolidé sa renommée internationale. Pendant ce temps, deux expositions personnelles ont eu lieu simultanément à New York cette année-là, par Annina Nosei et Marian Goodman, étendant sa renommée aux États-Unis. En 1981, le Kunstmuseum de Bâle a organisé une grande exposition personnelle de peintures, organisée par Dieter Koepplin. Cela a également été mis en place à la Kestner-Gesellschaft à Hanovre, au Mannheimer Kunstverein à Mannheim et au Groninger Museum de Groningen. La Galleria d'Arte Moderna de Bologne lui a également consacré une exposition personnelle cette année-là.
