Herman de Vries, un distinguido artista holandés nacido el 11 de julio de 1931 en Alkmaar, elige presentar su nombre en minúsculas (herman de vries) en sus obras de arte como una declaración contra las estructuras jerárquicas. Junto a su esposa Susanne, de Vries reside y crea en Eschenau, cerca de Knetzgau, Alemania, donde la naturaleza y el medio ambiente desempeñan un papel central en su exploración artística.
De Vries se embarcó en su viaje artístico centrándose en "la naturaleza y las plantas" a partir de 1953 y pasó a la pintura a finales de los años cincuenta. Su trabajo a menudo se entrelaza con temas ambientales y narrativas históricas, ofreciendo una profunda crítica y celebración del mundo natural.
Una notable instalación de De Vries, inaugurada en mayo de 2002 a lo largo de las orillas del Rin en Düsseldorf, sirve como una crítica conmovedora del acto histórico de San Bonifacio de talar el roble de Donar. Esta pieza presenta un roble de 7 metros de altura rodeado por una empalizada de lanzas de hierro fundido, cada punta dorada. Inscrita a lo largo de esta barrera, en latín, está la frase "wynfrith me caesit--herman me recreavit" ("Wynfrid me cortó, Herman me resucitó"), que simboliza un renacimiento y un homenaje al significado del antiguo árbol.
En 1993, durante la Exposición Mundial de Horticultura en Stuttgart, de Vries creó el "Sanctuarium", un sereno espacio forestal rodeado por una empalizada circular de lanzas de hierro forjado, también con puntas doradas. Esta instalación fue concebida como un refugio sagrado y tranquilo. Sin embargo, en una medida controvertida en 2018, el departamento de parques de la ciudad despejó el área como parte de una política de poda de rutina, lo que llevó a De Vries y dos compañeros artistas a considerar acciones legales en defensa de la integridad de la obra de arte. Una instalación similar de de Vries, ubicada en Münster, está protegida por una pared de ladrillos, lo que subraya su compromiso de crear espacios que inviten a la reflexión sobre nuestra relación con la naturaleza y el medio ambiente.
