Max Liebermann

Max Liebermann (20 luglio 1847 – 8 febbraio 1935) è stato un pittore e incisore ebreo tedesco e uno dei principali sostenitori dell'impressionismo in Germania. Figlio di un produttore di tessuti ebreo diventato banchiere di Berlino, Liebermann è cresciuto in un'imponente casa di città accanto alla Porta di Brandeburgo. Studiò prima legge e filosofia all'Università di Berlino, ma in seguito studiò pittura e disegno a Weimar nel 1869, a Parigi nel 1872 e nei Paesi Bassi nel 1876-1877. Durante la guerra franco-prussiana (1870-1871), Liebermann prestò servizio come medico presso l'Ordine di San Giovanni vicino a Metz. Dopo aver vissuto e lavorato per qualche tempo a Monaco di Baviera, tornò infine a Berlino nel 1884, dove rimase per il resto della sua vita. Si sposò nel 1884 con Martha Marckwald (1857-1943) Utilizzò la propria ricchezza ereditata per assemblare un'impressionante collezione di opere impressioniste francesi. In seguito scelse scene della borghesia, così come aspetti del suo giardino vicino al lago Wannsee, come motivi per i suoi dipinti. A Berlino divenne un famoso pittore di ritratti; il suo lavoro è particolarmente vicino nello spirito a Édouard Manet. Nel suo lavoro si allontanò dall'argomento religioso, con un'eccezione cautelativa essendo un primo dipinto, The 12-Year-Old Jesus in the Temple With the Scholars (1879). Il suo dipinto di un bambino dall'aspetto semitico Gesù che conferiva con studiosi ebrei ha suscitato un dibattito. Alla Mostra Internazionale d'Arte di Monaco ha suscitato una tempesta per la sua presunta blasfemia, con un critico che ha descritto Gesù come "il ragazzo ebreo più brutto e impertinente che si possa immaginare". Noto per i suoi ritratti (ne ha realizzati più di 200 su commissione nel corso degli anni, tra cui quelli di Albert Einstein e Paul von Hindenburg), Liebermann si è anche dipinto di tanto in tanto. In occasione del suo 50° compleanno, Liebermann riceve una mostra personale all'Accademia delle arti prussiane a Berlino e l'anno successivo viene eletto all'Accademia. Dal 1899 al 1911 guidò la prima formazione d'avanguardia in Germania, la Secessione di Berlino. Nelle sue varie capacità di leader nella comunità artistica, Liebermann ha parlato spesso della separazione tra arte e politica. Ha contribuito regolarmente a un giornale pubblicato da artisti durante la prima guerra mondiale. Ha spinto per il diritto degli artisti di fare le proprie cose, indifferenti alla politica o all'ideologia, e il suo interesse per il realismo francese è andato contro i conservatori che lo consideravano un'offensiva incursione. A partire dal 1920 fu presidente dell'Accademia delle arti prussiana. Nel 1933 si dimise quando l'Accademia decise di non esporre più opere di artisti ebrei, prima che fosse costretto a farlo in base a leggi restrittive dei diritti degli ebrei. Mentre guardava i nazisti celebrare la loro vittoria marciando attraverso la Porta di Brandeburgo, Liebermann avrebbe commentato: "Ich kann gar nicht soviel fressen, wie ich kotzen möchte". ("Non potrei assolutamente mangiare quanto vorrei vomitare."). In occasione del suo 80° compleanno, nel 1927, Liebermann fu festeggiato con una grande mostra, dichiarato cittadino onorario di Berlino e acclamato in una copertina della principale rivista illustrata di Berlino. Liebermann morì l'8 febbraio 1935, nella sua casa di Pariser Platz a Berlino, vicino alla Porta di Brandeburgo. Secondo Käthe Kollwitz, si è addormentato verso le 19:00. ed era andato. Sebbene Liebermann fosse stato famoso, la sua morte non fu riportata dai media, ora controllati dai nazisti, e non c'erano rappresentanti dell'Accademia delle Arti o della città al suo funerale nel cimitero ebraico di Schönhauser Allee. Tuttavia, nonostante le restrizioni ufficiali della Gestapo, più di 100 amici e parenti hanno partecipato al funerale. Tra le persone in lutto c'erano Kollwitz, Hans Purrmann, Otto Nagel, Ferdinand Sauerbruch, Bruno Cassirer, Georg Kolbe, Max J. Friedländer e Adolph Goldschmidt. Nel 2005/2006, lo Skirball Cultural Center di Los Angeles e il Jewish Museum di New York hanno allestito la prima grande mostra museale negli Stati Uniti dell'opera di Liebermann. Il 30 aprile 2006 la Società Max Liebermann ha aperto un museo permanente nella villa della famiglia Liebermann nel quartiere Wannsee di Berlino. La moglie dell'artista, Martha Liebermann, fu costretta a vendere la villa nel 1940. Il 5 marzo 1943, all'età di 85 anni e costretta a letto da un ictus, fu avvisata di prepararsi per la deportazione nel campo di concentramento di Theresienstadt. Invece, si è suicidata nella casa di famiglia, Haus Liebermann, ore prima che arrivasse la polizia per portarla via. C'è uno stolperstein per lei davanti alla loro ex casa vicino alla Porta di Brandeburgo a Berlino. Nel 2011, l'Israel Museum ha restituito un dipinto alla tenuta di Max Liebermann, decenni dopo che il capolavoro era stato saccheggiato da un museo ebraico nella Germania nazista. Liebermann aveva prestato il suo dipinto al Museo Ebraico di Berlino negli anni '30. L'opera, insieme a molte altre, scomparve dal museo durante la seconda guerra mondiale. Il suo dipinto Riders on the Beach è stato trovato come parte della scoperta del bottino nazista del 2012.