Fortezza Somba Opu, Makassar 1724 - 1726

Francois Valentijn

€ 350

Inter-Antiquariaat Mefferdt & De Jonge

• A proposito di opere d'arte
  VIEW OF SOMBA OPU, DUTCH EAST INDIA COMPANY TRADING POST “Samboepo in plattegrond” copper engraving from François Valentijn’s “Oud en Nieuw Oost-Indien”, made by Jan van Braam and published in Dordrecht by Gerard onder de Linden in 1724-1726. Coloured by a later hand.  Size.: 36,1 x 27,4 cm. Fortress Somba Opu was the commercial capital of Makassar (Sulawesi, Indonesia). In the 1630s, kings and nobles established their residence in Somba Opu, staying in a house built on thick pillars. A number of detached houses were located in rear (east) and northern side of the fort. They were grouped around the royal complex in the southwest side of Somba Opu, which consisted of two enormous wooden palaces, storehouses, and a mosque. Outside Somba Opu fort were two major markets each to the north and south, and houses of the commoners. The quarters of the Portuguese, the Indians, and some European factories were located along the north coast. Somba Opu fell into Dutch hands in 1669. The Dutch text under the bird's-eye view of the town is interesting. It reads e.g. that the walls of the fortress are poorly maintained and that they would not withstand a canon shot or even a wooden ram. François Valentijn was a prominent historian of the Dutch East India Company (V.O.C.) who is best known for “Oud en Nieuw Oost Indiën”, his vast illustrated account of the Dutch trading empire in Asia. He travelled to the East Indies twice and served as Calvinist minister to Ambon between 1686 and 1694. In preparing this monumental work, he was given privileged access to the previously secret archives of the V.O.C., containing transcripts and copies of important earlier Dutch voyages. While Valentijn’s maps and diagrams were prized possessions, his scholarship, judging by 21st century standards was unscrupulous. Valentyn’s use of the products of other scientists’ and writers’ intellectual labour and his passing it off as his own, reveals a penchant for self-aggrandisement. Price: Euro 350,-
• A proposito di opere artista

  François Valentijn (Dordrecht, 17 aprile 1666 – L'Aia, 6 agosto 1727) fu un ministro, storico e cronista olandese di eccezionale importanza per la conoscenza dell'Asia all'inizio del XVIII secolo. Fu inviato due volte in Oriente al servizio della Compagnia Olandese delle Indie Orientali (VOC), un'esperienza che costituì la base per la monumentale opera della sua vita, Oud en Nieuw Oost-Indiën (Vecchie e Nuove Indie Orientali).

  Dopo essere tornato nei Paesi Bassi, Valentijn si dedicò alla compilazione di quest'opera vasta e ineguagliabile, mai eguagliata per portata e livello di dettaglio. In un'epoca in cui la VOC manteneva le sue informazioni strettamente riservate, riuscì ad accumulare un vasto corpus di conoscenze utilizzando tutte le fonti orali e scritte che riuscì a ottenere. La sua forza risiedeva non solo nella curiosità e nella tenacia, ma anche nel suo talento di narratore: Valentijn scriveva in modo vivido, preciso e con una prospettiva straordinariamente ampia.

  In Oud en Nieuw Oost-Indiën (Vecchie e Nuove Indie Orientali), glorificò esplicitamente la potenza e l'impero olandese in Asia. Valentijn era un convinto nazionalista e considerava sua missione principale descrivere la potenza olandese in Oriente e dimostrare così che la Repubblica non aveva perso la forza dei suoi antenati batavi. Nella prefazione alla sua opera, sottolineò il suo desiderio di rendere visibili il progresso e la gloria dei Paesi Bassi nel corso dei secoli.

  Questo atteggiamento gli valse la reputazione di storico un po' egocentrico e vanitoso. Eppure, questa critica non sminuisce minimamente il valore duraturo della sua opera. È proprio attraverso le sue descrizioni dettagliate che l'interazione tra europei e asiatici diventa vividamente visibile: non solo i rapporti di potere coloniali, ma anche gli incontri culturali, le incomprensioni e le influenze reciproche trovano spazio nella sua narrazione.

  François Valentijn rimane quindi una figura complessa: nazionalista e cronista allo stesso tempo, predicatore e storico, scrittore vanitoso e fonte indispensabile. La sua opera rimane un testo fondamentale per comprendere la presenza olandese in Asia e la più ampia storia mondiale dell'inizio dell'età moderna.

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