Ai Weiwei, geboren in Peking in 1957, is een multidisciplinaire kunstenaar, architect, fotograaf, ontwerper, criticus en activist, zoon van de bekende Chinese dichter Ai Qing, zelf een studnet van de avant-gardetheorie in Parijs tussen 1929 en 1932. Qing, een grote invloed op Weiwei's manier van denken

Ai Weiwei, een culturele figuur van internationale faam, is een activist, architect, curator, filmmaker en de beroemdste kunstenaar van China. Open in zijn kritiek op de Chinese regering werd Ai in 2011 maandenlang vastgehouden en vervolgens onder huisarrest vrijgelaten. "Ik zie mezelf niet als een dissidente kunstenaar", zegt hij. “Ik zie ze als een dissidente regering!” Enkele van Ai's bekendste werken zijn installaties, die vaak neigen naar de conceptuele en provocerende dialoog tussen de hedendaagse wereld en traditionele Chinese manieren van denken en produceren. Voor Sunflower Seeds (2010) in het Tate Modern, deelde hij 100 miljoen porseleinen "zaden" uit, met de hand beschilderd door 1600 Chinese ambachtslieden - een commentaar op massaconsumptie en het verlies van individualiteit. Zijn beruchte Coca Cola-vaas (1994) is een urn uit de Han-dynastie, versierd met het alomtegenwoordige frisdranklogo. Ai diende ook als artistiek adviseur bij het ontwerp van het "Vogelnest"-stadion voor de Olympische Spelen van 2008 in Peking, en heeft paviljoens en museumexposities over de hele wereld samengesteld.