Constant (Constant Anton Nieuwenhuys) werd op 21 juli 1920 in Amsterdam geboren en begon zijn carrière als schilder. Samen met andere experimentele kunstenaars als Corneille en Karel Appel richtte hij de Nederlandse Experimentele Groep op. Van de leden was Constant de belangrijkste theoreticus en de meest betrokken bij de politiek.

In 1940 hield Constant samen met Hans Wiesman zijn eerste tentoonstelling in de Aalderinkse kunstgalerie in Amsterdam. In 1947 had hij zijn eerste solotentoonstelling in de kunstgalerie Santee Landweer in Amsterdam.

Tijdens zijn verblijf in Parijs in 1946 ontmoette Constant Asger Jorn, een Deense experimentele kunstenaar, en ze raakten bevriend. Jorn besprak zijn ideeën over puur abstracte kunst als een illusie en vond een supporter in Constant. Ze waren het eens over de noodzaak van een internationale experimentele groep en in november 1948 werd de CoBrA-groep (Kopenhagen, Brussel, Amsterdam) opgericht in Parijs.

Collectiviteit, experimenten en de strijd tegen de oude conventies in de kunst waren de belangrijkste drijfveren binnen CoBrA. Dieren, primitieve kunst, mythen, de kunst van kinderen en geesteszieken waren belangrijke inspiratiebronnen. Na verschillende tentoonstellingen, waarvan Amsterdam 1949 en Luik 1951 de belangrijkste waren, greep de CoBrA-beweging toe en ging de kunstenaar zijn eigen weg. Ook Constant ging verder.

Tot de internationale collecties behoren het Centre Georges Pompidou, Musée National d'art modern in Parijs, de Tate Gallery en Tate Modern in Londen en het San Francisco Museum of Modern Art in Californië, Verenigde Staten.